L’innovazione di prodotto si riferisce al processo di sviluppo e rilascio in un mercato di una versione nuova o intrinsecamente modificata di un prodotto o servizio. Mentre il termine può sembrare implicare nuovi prodotti fisici, questo termine può anche essere usato per riferirsi a servizi nuovi o ampliati. L’innovazione di prodotto è di grande importanza per molte aziende, in particolare quelle che si occupano di elettronica, computer o software.
Mentre il termine “innovazione” si riferisce in genere ai progressi di un prodotto esistente per produrre un articolo vendibile nuovo o rivisto, l’innovazione di prodotto può riferirsi sia a nuovi prodotti sia a miglioramenti sui prodotti esistenti. Quando un prodotto o servizio completamente nuovo viene reso disponibile per la vendita ai consumatori o alle imprese, non è necessariamente una forma di innovazione del prodotto. Affinché tale innovazione si verifichi davvero, il prodotto deve essere unico, almeno al momento del rilascio, in qualche modo in modo da distinguersi tra prodotti o servizi concorrenti. Questo è spesso lo scopo di tale innovazione: il rilascio di un nuovo prodotto che apparentemente si trova solo in un campo particolare.
L’innovazione di prodotto può anche verificarsi con riferimento a un prodotto esistente, tuttavia, o ad un prodotto simile ad altri disponibili sul mercato. Questo tipo di innovazione può includere qualsiasi cosa, dal modo in cui il prodotto viene fabbricato, compresi i metodi e i materiali utilizzati, al prodotto o servizio effettivo. Quando un’azienda introduce un nuovo telefono cellulare, ad esempio, sta rilasciando un prodotto che è, in una certa misura, già disponibile per il pubblico e i consumatori. L’innovazione di prodotto in tale campo, pertanto, richiede che un’azienda sviluppi nuovi modi di produrre tali telefoni o di rilasciare un telefono con funzionalità e tecnologia non altrimenti disponibili.
I consumatori sono spesso interessati all’innovazione di prodotto per vedere quali nuove funzionalità o prodotti sono disponibili, ma le aziende spesso vedono tale innovazione come opportunità per nuovi ricavi. L’innovazione che porta a un processo di produzione più economico o che utilizza risorse rinnovabili ed energia che potrebbero essere meno costose nel lungo periodo, può aiutare a ridurre i costi operativi. Nuovi prodotti o importanti innovazioni nei prodotti esistenti possono portare nuovi clienti e aumentare le entrate per un’azienda. In settori altamente competitivi, come l’elettronica di consumo e il software per computer, l’innovazione di prodotto spesso consente a un’azienda di affermarsi sul mercato e sviluppare una nuova identità aziendale.