I costi tradizionali sono un modo per prevedere la redditività di un prodotto. Negli anni ’90, ha avuto successo con il Cost-based-based costing (ABC), che ha tenuto conto del costo di ogni attività svolta all’interno di un’azienda. Le tecniche di determinazione dei costi tradizionali e basate sulle attività sono parti fondamentali della contabilità aziendale all’interno di un’organizzazione.
Durante i costi tradizionali per un prodotto o progetto, i costi potenziali sono suddivisi in categorie dirette e indirette. I costi diretti sono facilmente quantificabili e includono, ad esempio, i costi delle materie prime e della manodopera. I costi che non sono facilmente quantificabili sono classificati come costi indiretti o generali.
Questa procedura sembra dividere il costo totale di un prodotto per il costo del lavoro diretto. Questo calcolo determina il costo del prodotto per articolo. I costi diretti del lavoro in questa equazione sono solo una stima. Se il costo tradizionale per un prodotto significa che ogni unità costa $ 1,00 USD, l’azienda aggiunge quindi i suoi profitti al prodotto. Se questo prodotto viene quindi venduto a $ 1,20, la società potrebbe ipotizzare un profitto di $ 0,20 per articolo; tuttavia, se il costo stimato del prodotto è errato, l’azienda corre il rischio di guadagnare meno del previsto.
Questo sistema contabile si basa sulla disposizione quasi arbitraria dei costi indiretti. C’è anche poca attenzione alle cause del costo e alla variazione dei costi, o alla differenza tra costi stimati e costi reali. Una conseguenza di questo approccio può costare erroneamente un articolo. Se il costo di un prodotto non è noto con precisione, è più difficile prevederne la redditività.
Il sistema è talvolta considerato meno favorevole rispetto ai più recenti sistemi di determinazione dei costi, come l’ABC e il lean costing, perché non considera causa ed effetto. Altri tipi di sistemi di allocazione osservano ciascuna attività e le assegnano un costo. In confronto, i costi tradizionali raggruppano tutte le attività insieme e tentano di indovinare il loro costo complessivo.
I costi tradizionali offrono un vantaggio quando i costi diretti sono elevati. Questo è il caso della produzione, in cui i costi possono essere applicati a tali categorie generali come i costi dei materiali, i costi del lavoro e i costi unitari. Nella seconda metà del 20 ° secolo, la percentuale di costi diretti è scesa contro la proporzione di costi indiretti, rendendo inefficace la determinazione dei costi tradizionali. È ancora più inefficace se usato in aziende multi-prodotto.
Uno dei maggiori vantaggi di questo processo è la sua semplicità; è facile calcolare le tariffe generali. Ciò significa che le aziende di tutto il mondo comprendono il tradizionale sistema di contabilità dei costi. Questi sistemi sono anche relativamente relativamente economici, rendendoli più economici dei metodi ABC.