Quando le persone hanno ipercalcemia significa che hanno un livello anormalmente alto di calcio nel sangue. Ciò si verifica spesso quando il corpo non riesce a regolare i livelli di calcio, molto spesso perché la ghiandola paratiroidea è iperattiva e stimola il corpo a rilasciare troppo calcio nel flusso sanguigno. Esistono altre potenziali cause di ipercalcemia tra cui il cancro ai polmoni e al seno e malattie come la tubercolosi. Alcuni farmaci come il litio possono anche causare questa condizione, così come l’assunzione di integratori di calcio in eccesso.
L’ipercalcemia lieve non avrà necessariamente alcun sintomo, ma quando i livelli di calcio nel sangue aumentano, le persone possono manifestare una serie di sintomi. Potrebbero provare nausea, vomito, bisogno di urinare più spesso e avere mal di stomaco persistente. Man mano che i sintomi progrediscono, i muscoli e le articolazioni possono far male e le persone potrebbero essere confuse o avvertire una notevole stanchezza. L’età può esacerbare i sintomi; quelli con livelli di calcio nel sangue leggermente alti hanno maggiori probabilità di avere sintomi se hanno più di 50 anni. Spesso non sono presenti sintomi e la condizione non viene rilevata a meno che non venga eseguito un esame del sangue.
I medici confermano l’ipercalcemia osservando i livelli di calcio nel sangue con un semplice esame del sangue. Tuttavia, determinare la causa potrebbe non essere così semplice. A volte esiste una causa chiara, come la presenza di tubercolosi o il fatto che una persona assuma il litio. Altre volte, i medici potrebbero aver bisogno di capire la causa principale. Ciò potrebbe includere più esami del sangue per determinare la funzione paratiroidea e ulteriori scansioni del corpo per cercare la presenza di cancro o altre malattie.
Il trattamento per l’ipercalcemia dipende dalla gravità e dalla causa. Se è lieve e la malattia di base non causa la condizione, alle persone potrebbe essere detto di assumere liquidi extra. Quando sono presenti casi moderati, i medici potrebbero scegliere di trattare con fluidi IV (per via endovenosa) per aiutare a liberare il calcio per il corpo o una combinazione di diuretici e fluidi IV. Una gravità significativa potrebbe indicare la dialisi o il trattamento con farmaci come la calcitonina, che può aiutare a liberare il corpo dall’eccesso di calcio.
I medici devono anche affrontare qualsiasi problema stia creando troppo calcio nel sangue. Quindi il trattamento potrebbe essere molto variabile. Quando la ghiandola paratiroidea è iperattiva (iperparatiroidismo primario), i medici possono decidere di rimuoverla perché è probabile che rimanga un’ipercalcemia se la ghiandola continua a richiedere al corpo di rilasciare più calcio. Questa richiesta può nel tempo causare gravi complicazioni come l’osteoporosi, lo sviluppo di calcoli renali o gravi irregolarità del ritmo cardiaco. Quando la presenza di altre malattie crea ipercalcemia, in particolare gli stadi avanzati di alcuni tipi di cancro, i medici ei loro pazienti devono decidere se il trattamento della condizione ha senso e aiuta a migliorare la sopravvivenza o il comfort del paziente.