Un intervallo di colesterolo sano può essere visualizzato in due modi diversi. Il primo riguarda il livello di colesterolo totale nel sangue, mentre l’altro esamina i singoli componenti del colesterolo nel sangue. I livelli di colesterolo nel sangue sono determinati eseguendo un esame del sangue e analizzando il sangue che viene raccolto, e spesso il rapporto includerà anche una nota sull’intervallo di colesterolo normale come riferimento.
Le linee guida utilizzate dall’American Heart Association suggeriscono che un livello sano di colesterolo totale nel sangue dovrebbe essere inferiore a 200 mg/dL. Molte altre organizzazioni seguono le linee guida dell’AHA, sebbene alcuni medici abbiano suggerito che livelli fino a 240 potrebbero essere perfettamente accettabili per alcuni pazienti. Secondo le linee guida dell’AHA, un intervallo di colesterolo compreso tra 200 e 239 è “limite”, mentre qualsiasi valore superiore a 240 è motivo di preoccupazione, poiché può suggerire un aumento del rischio di malattie cardiache.
I singoli componenti del colesterolo nel sangue sono lipoproteine ad alta densità (HDL) o “colesterolo buono”, lipoproteine a bassa densità (LDL) o “colesterolo cattivo” e trigliceridi. I livelli di HDL dovrebbero essere compresi tra 40 e 50 mg/dL per gli uomini e tra 50 e 60 mg/dL per le donne, sebbene siano accettabili anche letture leggermente più elevate. I livelli di LDL dovrebbero essere inferiori a 100 mg/dL, mentre i trigliceridi dovrebbero essere inferiori a 105 mg/dL. L’HDL dovrebbe idealmente costituire circa il 25% del livello totale di colesterolo nel sangue, sebbene un rapporto leggermente più alto non sia motivo di grande preoccupazione.
Alcuni pazienti hanno livelli di colesterolo fino a 90 mg/dL in totale, che possono metterli a rischio di ictus. Come regola generale, tuttavia, i livelli bassi di colesterolo sono motivo di lode, poiché indicano che un paziente segue una dieta sana e fa esercizio fisico, sebbene possa avere un vantaggio genetico che promuove bassi livelli di colesterolo. Le fluttuazioni individuali nell’intervallo di colesterolo possono anche essere causate da fattori come i recenti cambiamenti nella dieta e l’esercizio fisico, quindi una lettura anomala non dovrebbe essere motivo di panico.
Se un paziente ha un livello di colesterolo nel sangue alto o un livello insolitamente alto di colesterolo LDL, un medico può discutere alcune opzioni per abbassare l’intervallo per una migliore salute. I cambiamenti nella dieta e nello stile di vita possono a volte ridurre i livelli di colesterolo e riportarli in un intervallo normale, ed è anche possibile utilizzare farmaci per gestire livelli di colesterolo estremamente alti. Questi farmaci sono più efficaci se combinati con cambiamenti nella dieta, quindi non dovrebbero essere considerati una bacchetta magica per risolvere i problemi di colesterolo.