L’iperreflessia è una condizione in cui le risposte riflessive sono più forti di quella che è considerata una risposta normale. L’aumento della risposta agli stimoli normali può provocare episodi in corso di spasmi o movimenti che sono generalmente classificati come spastici. I malati hanno poco o nessun controllo su queste esagerate risposte riflessive. Esistono numerose cause di iperreflessia, tra cui lesioni del midollo spinale e reazioni avverse ai farmaci.
È probabile che un individuo che soffre di questo problema abbia una condizione che interferisce con il controllo normalmente gestito dal centro cerebrale superiore sui percorsi neurali inferiori. Il risultato finale è che alcuni tipi di stimoli che normalmente non produrrebbero altro che una lieve reazione innescano una risposta esagerata. Questo si manifesta spesso in movimenti improvvisi che sono sorprendenti per l’individuo con la condizione come quelli che si trovano nelle vicinanze.
Una delle cause più comuni di iperreflessia è il danno al midollo spinale. Questi danni possono essere subiti in qualche tipo di incidente o essersi verificati durante il corso dell’intervento. A seconda della natura del danno al midollo spinale, riparare quel danno può almeno parzialmente invertire o indebolire i riflessi iperattivi, consentendo all’individuo di svolgere le attività quotidiane con maggiore sicurezza.
È anche possibile che l’iperreflessia si sviluppi come reazione a diversi tipi di farmaci. Se un dato farmaco interferisce con l’equilibrio degli elettroliti nel corpo, il risultato potrebbe essere riflessi iper-reattivi. I farmaci che alterano la produzione o l’uso di serotonina nel cervello possono anche innescare contrazioni o movimenti incontrollabili delle braccia e delle gambe. Spesso, se il farmaco viene sostituito con un altro medicinale che non provoca uno squilibrio nella serotonina o negli elettroliti, i movimenti iperattivi alla fine cesseranno.
Il trauma cerebrale è anche una possibile causa sottostante di iperreflessia. Supponendo che il danno al cervello possa essere riparato o guarito nel tempo, ci sono buone probabilità che gli spasmi e i movimenti incontrollabili diventino meno frequenti e gravi. Al fine di gestire i sintomi durante il recupero, un medico può prescrivere un tipo di antispasmodico che può ridurre al minimo i focolai e consentire all’individuo di godere di una qualità di vita più normale.
Il trattamento per l’iperreflessia varierà, a seconda del motivo o dei motivi della condizione. Non c’è un intervallo di tempo specifico che deve trascorrere prima che le risposte tornino entro i limiti normali. Per questo motivo, chiunque soffra di questa condizione dovrebbe lavorare a stretto contatto con un medico curante e sviluppare aspettative basate sui consigli e sulle informazioni fornite da quel medico.