Come per qualsiasi intervento medico eseguito durante la gravidanza, le future mamme sono preoccupate per la possibilità di sottoporsi a interventi chirurgici o altre procedure mediche che richiedono l’anestesia e potrebbero non essere sicure durante la gravidanza. Naturalmente, c’è preoccupazione per lo sviluppo del feto, così come per la sicurezza immediata della gravidanza e per la sicurezza della madre. Studi recenti e una lunga storia di uso documentato hanno ripetutamente dimostrato che l’anestesia è generalmente sicura durante la gravidanza.
Con gli studi che prevedono l’uso dell’anestesia per una donna incinta, è difficile attribuire all’anestesia complicazioni o malformazioni in gravidanza. Spesso non è chiaro cosa in particolare potrebbe non essere stato sicuro durante la gravidanza e cosa potrebbe aver causato la complicazione. C’era una condizione preesistente e non diagnosticata o la complicazione era causata dallo stress o dal trauma dell’intervento chirurgico? Molti rischi per il feto durante l’intervento chirurgico non sono correlati agli anestetici, ma piuttosto alla reazione della madre all’intervento.
La necessità di un intervento chirurgico si pone in circa l’1.5%-2% delle gravidanze. Questo si traduce in circa 75,000 donne americane incinte che hanno bisogno di un intervento chirurgico ogni anno. Questa statistica si riferisce alla chirurgia “non ostetrica” o alla chirurgia che non è correlata al parto. Questo include il lavoro dentale, cistectomie ovariche e appendictomie, tra molti altri. La prima causa di morte materna è il trauma per la madre e la necessità di un intervento chirurgico di emergenza non ostetrico è spesso dovuta a traumi inaspettati.
Le quattro principali preoccupazioni di un anestesista che si prende cura di una donna incinta durante un intervento chirurgico sono le reazioni fisiche relative ai sistemi respiratorio, cardiovascolare, gastrointestinale e nervoso centrale. Soprattutto, il flusso di sangue e ossigeno deve essere mantenuto sia alla madre che al feto affinché l’intervento chirurgico sia sicuro durante la gravidanza. Se la madre avverte un calo della pressione sanguigna o della saturazione di ossigeno, questo è motivo di preoccupazione per la sicurezza del feto. Sebbene in passato siano state sollevate preoccupazioni sulla sicurezza dell’uso di protossido di azoto e benzodiazepine durante la gravidanza, nessuno studio recente ha riscontrato un aumento del rischio di anomalie congenite o di parto pretermine. I medici generalmente concordano sul fatto che gli anestetici e i narcotici inalati e per via endovenosa hanno una lunga storia di sicurezza durante la gravidanza.
Una delle principali preoccupazioni che i medici e gli anestesisti hanno quando operano su una donna incinta è il travaglio pretermine. Per questo motivo si consiglia alle donne in gravidanza di rimandare qualsiasi intervento chirurgico che possa attendere fino al secondo o terzo trimestre, preferibilmente il terzo trimestre. Per i medici e le donne in gravidanza particolarmente cauti, gli anestetici regionali possono ridurre al minimo l’esposizione dell’anestesia al feto e il loro uso è sicuro durante la gravidanza. Tuttavia, alcuni interventi chirurgici richiedono l’uso dell’anestesia generale. Le donne che si preoccupano della sicurezza della chirurgia e dell’anestesia durante la gravidanza potrebbero voler consultare il proprio ostetrico, chirurgo e anestesista per la massima tranquillità.