La terapia di biofeedback utilizza strumenti elettronici per misurare e fornire feedback sull’attività neuromuscolare dell’utente. È stato usato per trattare con successo sia l’incontinenza urinaria che fecale. Studi scientifici dimostrano che il biofeedback per l’incontinenza è un trattamento efficace. Alcune popolazioni e tipi di problemi, come l’incontinenza urinaria nelle donne, sembrano essere più sensibili al biofeedback per l’incontinenza rispetto ad altri.
I medici hanno a lungo addestrato i pazienti a esercitare i muscoli del pavimento pelvico per aiutare a prevenire l’incontinenza. Tuttavia, le persone non riescono a vedere i muscoli del pavimento pelvico, quindi è spesso difficile per un paziente dire se sta contraendo i muscoli corretti. Il biofeedback aiuta i pazienti a vedere esattamente cosa sta succedendo ai loro muscoli.
Piccoli sensori sono posizionati sul corpo – nella vagina, vicino all’ano o all’interno dell’ano – e questi sensori rilevano la contrazione muscolare. Il feedback viene fornito tramite suoni, grafici luminosi e immagini che mostrano ai pazienti quali muscoli stanno usando e quanto sono forti quei muscoli. Il biofeedback consente ai pazienti di imparare a contrarre i muscoli corretti, quindi quei muscoli vengono utilizzati per il controllo della vescica o per controllare i movimenti intestinali.
Gli studi dimostrano che il biofeedback sembra funzionare con maggior successo nel trattamento dell’incontinenza urinaria nelle donne. Negli studi, la terapia con biofeedback ha eliminato l’incontinenza urinaria per le donne e si è dimostrata più efficace di altri trattamenti, anche dei farmaci. Il biofeedback è stato utilizzato anche per trattare l’incontinenza fecale negli adulti e nei bambini. L’evidenza non è così forte come lo è per l’incontinenza urinaria nelle donne, ma gli studi hanno dimostrato che il biofeedback può essere utilizzato per trattare con successo l’incontinenza fecale nella maggior parte delle persone. Sembra essere particolarmente utile nelle situazioni post-operatorie.
La maggior parte degli studi sul biofeedback per l’incontinenza urinaria negli uomini sono stati condotti dopo che gli uomini sono stati sottoposti a prostatectomia e questi studi hanno mostrato risultati contrastanti. Alcuni studi indicano il biofeedback come un trattamento di successo, ma altri hanno dimostrato che non è stato utile. Sono stati condotti studi limitati sul biofeedback per l’incontinenza urinaria nei bambini. I medici dicono che sembra funzionare, ma ci sono poche prove cliniche.
Alcuni tipi di biofeedback per l’incontinenza si concentrano sulla forza muscolare e altri si concentrano sulla coordinazione muscolare, ma questo non sembra influenzare significativamente il risultato. La maggior parte delle sessioni di biofeedback per l’incontinenza dura da 30 minuti a un’ora, con quattro o sei sessioni programmate a settimane alterne. I medici di solito consigliano ai pazienti di praticare gli esercizi del pavimento pelvico tra le sessioni. Come con la maggior parte dei trattamenti per l’incontinenza, il biofeedback è più efficace quando i pazienti partecipano a tutte le loro sessioni e si esercitano a casa come consigliato.