Corone, scettri, sfere, anelli: in Gran Bretagna, questi comprendono i gioielli della corona. I gioielli della corona sono quegli oggetti usati in un’incoronazione che simboleggiano il diritto e l’autorità del monarca di sedersi sul trono del suo paese. La maggior parte delle persone ha visto almeno un campione dei gioielli della corona britannica, se mai ha visto la regina Elisabetta II aprire il Parlamento. Indossa sempre la Corona Imperiale di Stato quando svolge questo dovere reale.
I gioielli della corona britannica sono rinomati per la loro magnificenza e importanza storica. Altri gioielli storici della corona esisterebbero ancora se non fosse stato per Oliver Cromwell. Come Lord Protettore d’Inghilterra, sentiva che la monarchia non sarebbe mai stata restaurata, e così ordinò che i gioielli della corona esistenti fossero venduti o fusi e coniati in monete. Ha anche venduto gli indumenti dell’incoronazione medievali nella collezione, distruggendo manufatti inestimabili.
Quando il re Carlo II riconquistò il trono d’Inghilterra, ordinò che fossero modellati nuovi gioielli della corona, e da allora questi sono stati in uso. C’erano alcuni gioielli rimasti di importanza storica da trovare, e questi furono usati nella nuova serie di gioielli della corona. Alcuni di coloro che avevano acquistato i gioielli da Cromwell li restituirono quando Carlo II salì al trono, e altri furono trovati in santuari e tombe.
La corona più riconosciuta nel set è la già citata Corona Imperiale di Stato. È stato realizzato nel 1937 per il re Giorgio VI. Contiene uno spinello rosso noto come Rubino del Principe Nero, il diamante Cullinan II e lo Zaffiro di Edoardo il Confessore. Il monarca britannico è sempre stato incoronato con la corona di Sant’Edoardo e quella utilizzata ora è quella commissionata da Carlo II. Questa corona è estremamente pesante e il sovrano di solito la cambia per la Corona di Stato imperiale quando si lavora fuori dall’Abbazia di Westminster.
Il monarca è preceduto dalla Grande Spada di Stato, dalla Spada della Giustizia e dalla smussata Spada della Misericordia. Mentre riceve le insegne, il sovrano riceve anche la Grande Sfera, che simboleggia il dominio cristiano. L’Orb è un globo cavo d’oro e tempestato di gemme. Si tengono anche gli Scettri con Croce e Colomba e sulle braccia sono posti armilli d’oro. Lo Scettro con Croce presenta lo spettacolare diamante Cullinan I da 530 carati, chiamato anche La Stella d’Africa.
Il monarca viene unto con l’olio santo dall’ampolla a forma di aquila, realizzata nel 1661. Il pesante cucchiaio in cui viene versato l’olio è il pezzo più antico della collezione e risale probabilmente al 1100. Il sovrano riceve anche gli speroni, simboli della cavalleria, e l’anello di stato. Risale al 1831. Fanno parte della collezione anche altre corone e oggetti e lamine d’oro.
Il monarca regnante tiene in custodia i gioielli della corona per i sudditi della Gran Bretagna. Non fanno parte della sua ricchezza personale o della sua collezione di gioielli. I gioielli della corona sono ora esposti nella roccaforte normanna, la Torre di Londra. I visitatori possono vederli e ammirare la loro squisita bellezza e storia.