Lo spray al peperoncino è un’arma non letale progettata per spruzzare in faccia a un aggressore. Colpisce le mucose, provocando la dilatazione istantanea dei capillari degli occhi fino alla cecità temporanea. Anche i tessuti che rivestono il tubo bronchiale si gonfiano, rendendo difficile per l’aggressore ottenere ossigeno extra. Un’esplosione di spray colpisce occhi, gola, naso e polmoni, con effetti che durano fino a 90 minuti.
Poiché lo spray al peperoncino è una sostanza infiammatoria, colpisce anche coloro che potrebbero non registrare il dolore, come psicotici, tossicodipendenti o individui ubriachi. È anche efficace contro un animale attaccante ed è trasportato da molti postini. Questo vantaggio è diventato più rilevante man mano che i quartieri di nuova concezione invadono i terreni rurali, creando scontri tra le persone e la fauna selvatica. Anche i corridori che percorrono sentieri rurali vicino alle loro case possono trarre vantaggio dal portare lo spray.
Lo spray al peperoncino è composto da peperoncini di Caienna piccanti e contiene un principio attivo chiamato oleoresina capsicum (OC). Gli spray realizzati con il 2-10% di OC inabilitano più velocemente delle concentrazioni più elevate. Alcuni spray includono anche un colorante indelebile per contrassegnare l’aggressore.
I peperoncini piccanti di Cayenna, come jalapenos, chiletpins e habaneros, sono peperoncini. Tutti questi peperoni contengono un alcaloide chiamato capsaicina. La capsaicina è insapore e inodore, ma solo 1 parte su dieci milioni può essere rilevata dall’uomo sotto forma di calore.
La capsaicina è prodotta in una ghiandola appena sotto il gambo del peperone. Questo punto è circa 16 volte più forte di qualsiasi altra parte della pianta. L’ingrediente attivo in spray al pepe è derivato da questa zona.
La potenza o il potere calorifico della capsaicina è espresso in unità di Scoville, che possono essere determinate attraverso un test chiamato cromatografia liquida ad alte prestazioni. Mentre un peperone valuta uno zero sulla scala del calore, un jalapeno raggiunge gli 8,000 e un habanero salta a 350,000. Buoni tassi di spray al peperoncino da qualche parte intorno a 5,300,000 sulla scala del calore, battuto solo dalla capsaicina pura a 16,000,000.
Mentre questo spray è un agente infiammatorio, Mace e gas lacrimogeni sono irritanti e non rientrano nelle stesse leggi. Lo spray al peperoncino è legalmente acquistato al banco in molti posti ed è disponibile in contenitori di varie dimensioni, alcuni abbastanza piccoli da poter essere appesi a un portachiavi. Le persone che hanno domande sulla legalità di quest’arma nella loro zona devono contattare il dipartimento di polizia locale.