Accanto al trading di opzioni, lo spread trading può essere una delle aree della finanza più potenzialmente confuse. Tuttavia, l’essenza di esso è abbastanza semplice. Lo spread trading significa acquistare un contratto futures o un altro tipo di titolo e venderne un altro correlato al fine di trarre profitto dalla differenza di prezzo, o “spread” tra i due. Questo viene spesso fatto per sfruttare i cambiamenti stagionali prevedibili nel prezzo di determinate materie prime. Gli investitori che utilizzano la tecnica dello spread trading possono studiare fattori storici o tecnici per determinare quando e come effettuare operazioni e dove è probabile che i prezzi vadano.
Il trading di spread rientra in tre categorie fondamentali, la prima delle quali sono gli spread intramercato. Questo è il tipo più semplice di spread trade e prevede l’acquisto e la vendita della stessa merce, ma per mesi diversi. Ad esempio, un investitore potrebbe acquistare il grano di luglio e vendere il grano di dicembre. Gli spread intermercati sono un secondo tipo in cui vengono scambiate diverse materie prime per lo stesso mese. Un esempio di ciò potrebbe essere l’acquisto di grano di luglio e la vendita di mais di luglio. Il terzo tipo è lo spread interbancario, in cui una merce viene scambiata ma su due borse separate. Ad esempio, un investitore potrebbe acquistare il grano di luglio sul Chicago Board of Trade (CBOT), ma vendere il grano di ottobre sul Kansas City Board of Trade (KCBOT). Gli spread interbancari sono meno comunemente utilizzati rispetto agli altri due tipi.
Ci sono molti modelli comunemente usati nello spread trading, molti dei quali con soprannomi che suggeriscono le materie prime coinvolte. Ad esempio, uno spread Spark è uno spread trade tra gas naturale ed elettricità e uno spread Crush è uno spread tra semi di soia e farina di soia e/o olio di soia. In qualsiasi operazione di spread, un investitore o un trader deve preoccuparsi se entrambe le serie di prezzi si muovono o meno a loro favore. La quantità di attenzione e competenza che ciò richiede può rendere queste operazioni un po’ confuse, specialmente per un trader inesperto.
La maggior parte delle borse valori non riporta le operazioni di spread insieme ad altre quotazioni di prezzo, sebbene questa pratica fosse una volta comune. Per ottenere dati accurati sullo spread trading corrente, è utile avere l’assistenza di un broker che può contattare il trading floor per le ultime informazioni. Lo spread trading può avere valore per alcuni investitori, ma il costo di lavorare a stretto contatto con un broker può essere proibitivo per alcuni. Questo fattore, così come tutti i costi dello spread trading, deve essere considerato con attenzione dal singolo investitore.
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