Il valore attuale di un pagamento futuro è un calcolo progettato per identificare l’importo che verrebbe ricevuto ora invece di ritardare la ricezione di tale pagamento a una data futura specifica. Questo tipo di calcolo può essere molto importante in vari tipi di investimenti e accordi commerciali, poiché così facendo può aiutare il destinatario a decidere se ci sono ragioni impellenti per rimandare la ricezione di quel pagamento o se ricevere il pagamento ora sarebbe meglio nel lunga corsa. Sebbene ci siano diversi modi per calcolare il valore attuale di un pagamento futuro, il compito normalmente implica determinare quale tipo di interesse, se del caso, è associato al pagamento e se ricevere ora piuttosto che dopo migliorerebbe sufficientemente le circostanze finanziarie del destinatario per compensare eventuali guadagni potenziali ottenuti dal ritardo.
La determinazione del valore attuale di un pagamento futuro implica l’identificazione di quanto sarebbe ricevuto se il pagamento fosse offerto oggi piuttosto che ritardare il pagamento a una data futura. Ad esempio, un investitore che detiene un’emissione obbligazionaria che scadrà tra due anni può utilizzare questo approccio per identificare le ricompense monetarie che si otterrebbero vendendo l’obbligazione oggi rispetto a detenere l’attività fino a tale data di scadenza. A seconda di quanto lui o lei potrebbe vendere l’obbligazione sul mercato e l’ammontare degli interessi che l’obbligazione accumulerebbe entro la futura data di pagamento, è possibile determinare quale approccio sarebbe più redditizio. In genere, se l’obbligazione può essere venduta solo al valore di mercato corrente e non per una cifra che tiene conto degli interessi previsti che matureranno nei prossimi due anni, l’investitore farebbe probabilmente bene a mantenere la proprietà dell’obbligazione fino al raggiungimento della scadenza .
Un altro esempio di come può essere utile calcolare il valore attuale di un pagamento futuro è considerare il caso di un individuo che vince una lotteria. In genere, le opzioni di pagamento includono la ricezione di una somma forfettaria anticipata o la suddivisione dell’importo in pagamenti annuali per un certo numero di anni. Una scuola di pensiero sostiene che anche consentendo il pagamento delle tasse, il vincitore dovrebbe optare per il pagamento della somma forfettaria e investire il denaro, creando un flusso costante di interessi e dividendi che alla fine creeranno vantaggi aggiuntivi. Un approccio diverso sostiene che ricevendo pagamenti annuali, il carico fiscale è ridotto ed è ancora possibile investire i fondi e creare interessi attivi che aiutano a costruire un gruzzolo per gli anni successivi. Solo comprendendo tutti i fattori rilevanti e proiettando accuratamente il risultato di ogni scenario è possibile decidere quale approccio sarebbe il più vantaggioso.
Poiché il valore attuale di un pagamento futuro si concentra su quale sarebbe quel pagamento se si verificasse oggi piuttosto che in un momento futuro, il calcolo può fare molto per identificare non solo ciò che potrebbe essere guadagnato ricevendo il pagamento immediatamente come le perdite che potrebbero derivare da quella stessa azione. Identificando gli importi del pagamento ora e in futuro, considerando tutti i fattori che includono ciò che potrebbe essere fatto con il pagamento se fosse ricevuto prima piuttosto che dopo, è possibile stabilire una linea di condotta che potrebbe produrre il più desiderabile risultati. Non è insolito che gli investitori calcolino il valore attuale di un pagamento futuro su base annuale, solo per assicurarsi che ci siano ancora validi motivi finanziari per mantenere in vigore la data di pagamento originale. Se il calcolo indica che a causa di circostanze mutevoli è giustificato un pagamento anticipato, potrebbero essere attuate disposizioni per portare avanti la strategia rivista.
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