L’olio di noce moscata (Myristica fragrans) è un olio essenziale estratto dal nocciolo dei semi di noce moscata. Originari delle isole Molucche, gli alberi di noce moscata possono crescere fino a 65 piedi (quasi 20 m) di altezza e hanno un fogliame molto fitto. Il loro frutto ricorda in qualche modo una piccola pesca o una noce. L’olio volatile viene estratto con un metodo di distillazione in corrente di vapore da semi di noce moscata essiccati. L’olio di noce moscata è incolore o giallo chiaro e ha un odore e un sapore speziati e muschiati.
Gli usi medicinali tradizionali dell’olio di noce moscata risalgono ai tempi antichi. Era usato dagli egiziani per l’imbalsamazione, dagli indiani per alleviare i disturbi digestivi e dagli europei durante la peste. Poiché l’olio di noce moscata ha proprietà calmanti, è spesso usato nei rimedi erboristici per trattare i disturbi del sistema nervoso e come sciroppo per la tosse. L’olio agisce anche come stimolante per il cervello, il cuore e il sistema circolatorio. L’olio di noce moscata può avere effetti allucinogeni se assunto in quantità eccessiva internamente; si ritiene che la Miristicina nell’olio sia l’agente responsabile della produzione di allucinazioni. L’olio deve essere ingerito in piccole quantità e non dovrebbe mai essere usato da donne in gravidanza.
L’olio può essere utilizzato esternamente come olio da massaggio, in particolare in combinazione con oli di timo o rosmarino. È stato riportato che l’olio di noce moscata è utile per lenire i reumatismi o i dolori muscolari causati da sforzi eccessivi. Applicare una o due gocce sulla lingua è un vecchio rimedio casalingo per l’alitosi. Tamponare un po’ di olio di noce moscata sulle gengive intorno a un dente infetto può portare un sollievo temporaneo di emergenza dal mal di denti. Mettere da tre a cinque gocce in un cucchiaino di miele o su una zolletta di zucchero può aiutare a calmare indigestione, gas, nausea e diarrea.
L’olio di noce moscata è spesso usato per scopi culinari. L’olio sostituisce la noce moscata macinata e aggiunge sapore senza lasciare particelle di noce moscata secche nel cibo. È spesso usato in piatti di patate e carne, specialmente in alcune parti dell’Europa, dell’India, del Mediterraneo e dell’Asia. La noce moscata è comunemente usata come spezia in dolci da forno, pane, gelati, creme, budini e torte di zucca. In combinazione con la cannella, la noce moscata è un aroma popolare per bevande a base di caffè e cappuccino.
L’olio di noce moscata si trova anche in varie marche di tabacchi commerciali. Viene utilizzato nella produzione di deodoranti per ambienti e incensi. Le proprietà antibatteriche e antisettiche naturali dell’olio lo rendono un ingrediente popolare in saponi, bagnoschiuma e bagnoschiuma. Grazie alla gradevole fragranza e ai benefici per la salute dell’olio, viene utilizzato in numerose creme e lozioni da barba, in particolare quelle formulate per la pelle secca o rugosa. L’olio essenziale di noce moscata viene solitamente miscelato in molti profumi e colonie popolari per uomini e donne.