L’osteopatia è una forma di trattamento senza farmaci che si concentra sul sistema muscolo-scheletrico, compresa la colonna vertebrale, i muscoli, le ossa e i nervi. La pratica dell’osteopatia viscerale si occupa degli organi addominali o toracici. Questi possono includere il tratto digestivo, nonché i sistemi linfatico e respiratorio. L’obiettivo è facilitare la costrizione tra i tessuti degli organi e consentire loro di muoversi e operare più liberamente. Il trattamento è olistico e utilizza un approccio pratico, di solito il massaggio, per prendersi cura della salute generale del sistema corporeo.
Lo stress sul corpo dovuto alla postura può creare una tensione sugli organi interni e tirare la colonna vertebrale attraverso i legamenti. L’osteopatia viscerale afferma anche che la dieta e lo stile di vita possono contribuire a questa tensione interiore. Il trattamento tenta di rilassare queste connessioni e, si spera, alleviare condizioni come il dolore profondo al collo e alla schiena. Allentando gli organi interni, questo può a sua volta aiutare il flusso linfatico e la circolazione sanguigna. L’osteopatia viscerale si concentra anche sui trattamenti per l’incontinenza, la sindrome del tunnel carpale, la difficoltà di deglutizione e il mal di testa.
Ci sono un certo numero di persone che possono trarre beneficio dall’osteopatia viscerale. I pazienti che hanno sopportato lunghi periodi di immobilizzazione negli ospedali possono essere in grado di recuperare più rapidamente attraverso le tecniche dell’osteopatia viscerale. Si dice che anche le persone che soffrono di radioterapia traggano beneficio da questo trattamento. È noto che le radiazioni seccano i tessuti corporei e l’osteopatia viscerale può essere in grado di aumentare la circolazione dei liquidi. Si pensa che anche i muscoli pelvici e gli organi delle madri che hanno partorito di recente siano aiutati da questi trattamenti.
Le quattro principali tecniche che gli osteopati impiegano nell’osteopatia viscerale sono classificate come dirette, indirette, passive o attive. Con il metodo attivo, il paziente esegue una serie di movimenti che vengono diretti da un osteopata. Con il metodo passivo, il paziente si astiene da qualsiasi tensione o contrazione muscolare. Il metodo diretto è dove la barriera restrittiva – un sistema corporeo che aiuta a prevenire i danni durante una contrazione muscolare o uno spasmo – è direttamente impegnata per alleviare la disfunzione del corpo. Il metodo indiretto è una manipolazione indiretta dell’organo affetto e tenta di allontanare la barriera restrittiva fino a quando la tensione del tessuto non viene equalizzata.
Andrew Taylor Still, un medico americano, ha inventato la frase “osteopatia” nel 1874, prendendo dalla parola “osteon”, che significa la composizione di base di un osso compatto. Still continuò a fondare l’American School of Osteopathy nel Missouri, nel 1892. L’osteopata, Jean-Pierre Barral, sviluppò ulteriormente il lavoro di Still per perfezionare la pratica dell’osteopatia viscerale.