La manutenzione del passaggio è un aspetto della manutenzione ferroviaria progettato per garantire che la ferrovia rimanga chiara, sicura e navigabile. Il termine “manutenzione della strada” può anche essere usato per descrivere procedure simili eseguite dagli equipaggi delle autostrade e da altri professionisti del trasporto che mantengono la precedenza. Gli equipaggi che si impegnano nel mantenimento del modo in cui le attività funzionano in qualsiasi condizione meteorologica e in tutte le condizioni, che vanno dai giorni di sole in cui è possibile eseguire controlli di routine sui binari alle tempeste ululanti in cui i detriti devono essere eliminati dai binari.
Esistono numerosi componenti di questa manutenzione. Una parte importante consiste nel mantenere le tracce stesse. Le tracce devono essere controllate regolarmente per rilevare eventuali segni di problemi che possono comprendere legami mancanti o danneggiati, danni alle rotaie e ostruzioni come alberi caduti o treni disabili. La manutenzione del percorso include il controllo, la pulizia e la riparazione ordinaria dei binari, con l’uso di una varietà di attrezzature specializzate.
La manutenzione del percorso coinvolge anche l’area immediatamente adiacente ai binari. I lavoratori devono mantenere l’area libera per motivi di sicurezza. Il loro lavoro può includere la rimozione di detriti, la pulizia di trincee di drenaggio, l’installazione di sistemi di drenaggio, la rifilatura di alberi e arbusti, la riapplicazione di ghiaia e altre attività. Mantenere questa area libera favorisce la visibilità in modo che i macchinisti possano vedere chiaramente ciò che li precede, riduce gli ostacoli sui binari mantenendo l’area intorno alla pista libera da potenziali ostacoli e riduce i rischi di incendio.
Lo stesso tipo di lavoro può essere svolto dagli equipaggi su strade, autostrade e autostrade. In entrambi i casi, gli equipaggi si occupano della carreggiata o della pista oltre all’area circostante, che è di proprietà del governo o della ferrovia. La manutenzione della strada protegge le comunità oltre agli interessi delle persone che usano la ferrovia o il binario, in quanto può prevenire incidenti e vittime mantenendo libera l’area intorno alla strada o ai binari, rendendo altamente visibili i treni e le auto che transitano.
In molte regioni, la pista o la strada e l’area circostante sono note come diritto di passaggio e la manutenzione del diritto di passaggio è obbligatoria per legge, oltre ad essere una pratica a livello di settore. Le persone con interessi storici potrebbero essere incuriosite nel sapere che una volta le ferrovie hanno ottenuto ampi diritti di passaggio dal governo, specialmente negli Stati Uniti, e un certo numero di ferrovie ha creato insediamenti lungo i loro binari che in seguito si sono trasformati in fiorenti comunità. Le ferrovie usavano anche le terre concesse come diritto di passaggio per generare profitto coltivando colture, suddividendo e vendendo la terra o utilizzando la terra per ospitare dipendenti e attrezzature ferroviarie.