Un’erba cinese usata in omeopatia, opoponax o opoponax chironium, è un profumo popolare usato per l’incenso. L’erba dolce e speziata viene spesso utilizzata nelle formule dei profumi. Anche le terme di tutto il mondo utilizzano opoponax per vari trattamenti e procedure.
Più ampiamente conosciuto come mirra dolce, l’opoponax è anche chiamato mirra bisabol. Pianta perenne, presenta grosse radici gialle con fusti ramificati e grandi foglie seghettate. Sebbene commestibile, la mirra dolce ha un sapore amaro e acre. Quando viene bruciata come un incenso, l’erba produce un profumo legnoso e balsamico simile alla lavanda.
Alcuni disturbi che opoponax è usato per trattare includono tumori uterini, spasmi, artrite, infezioni viscerali, asma e problemi ai nervi. Tradizionalmente, l’erba veniva usata per aiutare a calmare le vittime di isteria e ipocondria. Come olio essenziale, l’erba è stata utilizzata da diverse culture per scopi spirituali. Questi includono l’aumento della consapevolezza sensoriale, l’induzione della purificazione e della pulizia, la protezione dalla negatività, il rafforzamento dei sensi intuitivi, l’aumento della creatività, la protezione in generale e l’aumento del senso di spiritualità.
La resina viene generalmente venduta in pezzi grossi essiccati di colore rosso-marrone. Molti presentano anche macchie bianche di colore. Sono comunemente disponibili anche gemme di mirra dolce, formate a forma di lacrima, così come granuli sciolti dell’erba. La resina prodotta dall’erba viene creata dal succo essiccato al sole estratto dal gambo.
Sebbene l’opoponax possa essere utilizzato con molte erbe diverse, funziona particolarmente bene con vaniglia, iris, basilico, rosa, anice stellato, chiodi di garofano, ambra, ginepro, cannella, cassia, nardo, patchouli e chiodi di garofano. Una dose media per la maggior parte degli usi è da 10 a 30 grani di resina. Per utilizzare la resina, in genere si consigliano dischi di carbone autoinfiammabili. Una superficie resistente al calore dovrebbe essere usata quando si brucia l’erba.
Opoponax ha una profonda storia di uso cerimoniale nella religione. Fu soprannominato il più nobile di tutti gli incensi dal re Salomone, il che ne aumentò il prestigio. Inoltre, il suo uso è stato anche descritto in varie opere di James Joyce, Stephen King e Peter Straub.
Caratterizzato dal suo grande fiore giallo, l’opoponax prospera nei climi caldi; tuttavia, può crescere anche in zone più fresche. Alcuni intenditori ritengono che la mirra dolce coltivata nei climi più freddi sia di qualità inferiore rispetto alle erbe prodotte nelle zone più calde. Originaria dell’Africa orientale, la pianta cresce in Grecia, Somalia, Francia, Iran, Turchia e Italia; molte varietà sono prodotte in Kenya. L’erba cresce da uno a tre piedi (da un terzo a un metro) di altezza.