L’educazione fisica adattata è una classe che sviluppa il movimento e il coordinamento di un bambino disabile in modo tale che il bambino possa partecipare pienamente a un’attività con i suoi coetanei e, con la pratica, avere successo nell’attività. Un bambino con disabilità viene collocato in questo ambiente specializzato e gli vengono fornite adeguate attività fisiche dopo che le sue capacità sono state valutate da un insegnante di educazione fisica formato in educazione fisica adattata. Viene fatto ogni sforzo per tenere la lezione di educazione fisica specializzata in una normale palestra con altri studenti capaci, spesso con l’aiuto dell’educatore paraprofessionale dello studente disabile. Quando la disabilità del bambino impedisce questa situazione, tuttavia, e la sicurezza del bambino in una palestra standard è in discussione, il bambino parteciperà a una lezione tenuta in un’aula appositamente attrezzata e potrà lavorare a tu per tu con l’insegnante di educazione fisica .
L’obiettivo dell’educazione fisica adattata è aumentare la forma fisica, la flessibilità e la coordinazione di un bambino disabile. Lavorerà anche per insegnare al bambino disabile il successo con la pratica e per migliorare l’interazione sociale e la cooperazione con i coetanei. Quando possibile, questi obiettivi vengono raggiunti modificando una classe di educazione fisica standard e modificandola leggermente per adattarsi alle capacità di un bambino disabile. Un esempio di bambini che possono richiedere un corso di educazione fisica adattato includono bambini con problemi di vista, capacità motorie non sviluppate o bambini costretti su sedia a rotelle.
L’educazione fisica adattata può utilizzare attrezzature sportive specializzate per aiutare un bambino disabile a partecipare a un’attività standard. Ad esempio, un bambino disabile può utilizzare una mazza da hockey con una maniglia spessa ed ergonomica e un’area di impatto che fa rumore quando il disco viene colpito o una racchetta da badminton più grande del normale e un volano in vivaci colori contrastanti. Questi pezzi di attrezzatura adattata consentono al bambino disabile di giocare con i suoi coetanei, avere più probabilità di avere successo nel gioco e sviluppare la coordinazione necessaria per giocare.
Prima che un bambino entri in una classe di educazione fisica adattata, il suo movimento, la coordinazione e le abilità sociali sono valutate da un insegnante formato in educazione adattata. A seguito della valutazione, viene sviluppato un programma educativo individualizzato che delinea come sarà adattato il corso di educazione fisica in modo che il bambino disabile possa partecipare in sicurezza e migliorare le sue capacità. La valutazione determinerà se il bambino ha bisogno di un educatore o assistente paraprofessionale che lo aiuti in palestra e quali forme di attrezzatura adattativa richiederà. In rari casi, se la disabilità dello studente metterà a rischio la sua sicurezza in una palestra standard, lo studente verrà istruito in un’aula appositamente attrezzata.