La roseola, più propriamente conosciuta come roseola infantum, è una malattia infantile molto comune. Ben il 90% dei bambini di età inferiore ai due anni sarà esposto alla roseola, con circa un terzo di questi bambini che svilupperanno la malattia. Nella maggior parte dei casi, la malattia è benigna, con il bambino che non subisce danni a lungo termine, ma in rari casi possono emergere complicazioni e rendere la condizione più grave.
Questa infezione virale è anche conosciuta come esantema subitum o sesta malattia. Si inizia con una classica febbre alta, che può essere accompagnata da naso che cola, irritazione, affaticamento e linfonodi ingrossati. Una volta che la febbre si rompe, appare un’eruzione distintiva. L’eruzione cutanea è composta da piccole macchie rosse che sbiancano quando vengono toccate e non è pruriginosa o irritante, a differenza di molte altre eruzioni cutanee infantili.
L’eruzione cutanea alla fine si risolverà da sola e il bambino tornerà al suo normale livello di attività. Durante il picco della febbre da roseola e dell’eruzione cutanea, il bambino può diventare estremamente irrequieto e irritabile e i genitori potrebbero voler mantenere una varietà di distrazioni in giro per tenere occupato il bambino, come giochi, giocattoli e libri che i genitori possono leggere ad alta voce al bambino.
Con il riposo a casa e molti liquidi, i bambini di solito si riprendono dalla roseola. In alcuni casi, un medico può raccomandare alcuni farmaci da banco per ridurre la febbre e il disagio. Il bambino può anche avere convulsioni febbrili se la febbre è molto alta, e queste possono essere spaventose per gli assistenti. Quando si osservano convulsioni febbrili, i genitori dovrebbero chiamare i loro medici per un consiglio.
I bambini con un sistema immunitario compromesso sono più inclini a gravi complicazioni a causa della roseola e, in questi bambini, possono essere fatte raccomandazioni terapeutiche speciali. I genitori di bambini con sistema immunitario compromesso sono generalmente informati sui maggiori rischi derivanti da malattie infantili normalmente benigne, inclusa la roseola, e dovrebbero assicurarsi di avere le informazioni di contatto del medico prontamente disponibili in modo che possano chiamare rapidamente assistenza e consigli.
Come altre infezioni virali, la roseola è contagiosa. I bambini con questa condizione dovrebbero rimanere a casa per evitare di diffondere il virus ad altri e perché il riposo aiuterà a rompere la febbre più rapidamente. Gli altri membri della famiglia dovrebbero fare attenzione a lavarsi le mani dopo il contatto con il bambino infetto e gli adulti immunocompromessi dovrebbero essere avvertiti di stare lontani dalla famiglia fino a quando il bambino non si sentirà meglio, poiché possono contrarre il virus e ammalarsi gravemente.