Lo screening della tubercolosi o screening della tubercolosi è un programma mondiale promosso da esperti sanitari al fine di ridurre la diffusione della tubercolosi polmonare. È un test di screening sanitario spesso eseguito per identificare gli individui con un’infezione da tubercolosi e coloro che soffrono di tubercolosi polmonare attiva e per fornire loro un trattamento appropriato. Il test di screening per la tubercolosi indaga anche sui contatti stretti di coloro che sono risultati positivi alla tubercolosi, compreso ogni membro della loro famiglia. Questo è un metodo importante per contrarre l’infezione da tubercolosi e per fornire un trattamento adeguato al fine di prevenire che la malattia diventi attiva e contagiosa.
Il test di screening per la tubercolosi spesso include un test cutaneo, chiamato test di Mantoux, in cui viene iniettata una piccola quantità di derivato proteico purificato (PPD) appena sotto la pelle dell’avambraccio. Dopo 48-72 ore, il medico controlla eventuali reazioni che possono indicare un’infezione da tubercolosi. Altri importanti test di screening della tubercolosi includono radiografie del torace, esami del sangue, strisci di espettorato e colture di espettorato.
La tubercolosi polmonare è un’infezione del polmone causata dal batterio Mycobacterium tuberculosis. I sintomi della tubercolosi polmonare attiva comprendono febbre, perdita di peso inspiegabile, sudorazione notturna, affaticamento e tosse persistente. I malati a volte emettono sangue e il dolore al petto può accompagnare la respirazione o ogni attacco di tosse.
Quando le persone con tubercolosi attiva tossiscono, sputano, parlano o addirittura cantano, espellono i batteri della tubercolosi nell’aria. I contatti stretti dei pazienti con tubercolosi possono inalare questi batteri, che possono accedere a uno o entrambi i polmoni, causando l’infezione da tubercolosi. Quando una persona è sana, il suo sistema immunitario può generalmente uccidere i batteri o isolarli nei polmoni, impedendo l’attivazione della malattia. Questi batteri nei polmoni possono rimanere dormienti per molti anni, fino a quando il sistema immunitario dell’individuo si indebolisce per qualsiasi motivo. I batteri della tubercolosi possono quindi moltiplicarsi nei polmoni, rendendo la persona infettiva e spesso manifestandosi con i segni ei sintomi della tubercolosi attiva.
Le persone che mostrano segni e sintomi di tubercolosi attiva dovrebbero consultare immediatamente uno specialista dei polmoni o un pneumologo. Se lo specialista sospetta la tubercolosi, di solito ordina un test di screening per la tubercolosi. Quando il paziente diventa positivo alla tubercolosi, anche i suoi familiari e i suoi stretti contatti dovranno sottoporsi a screening per la tubercolosi per determinare da dove provenga la tubercolosi e identificare se anche qualcuno di loro è infetto. Una persona con tubercolosi attiva può infettare fino a 10-15 persone all’anno se non trattata.