Forse la causa più comune di dolore e debolezza muscolare è l’affaticamento dovuto a un uso eccessivo, ma condizioni più gravi come traumi e stiramenti e rotture muscolari possono anche portare a dolore muscolare e debolezza. Nella maggior parte dei casi, il dolore muscolare e la debolezza possono essere trattati con molto riposo, ghiaccio, compressione ed elevazione – noto comunemente come trattamento RICE – sebbene nei casi più gravi possano essere necessari farmaci come antidolorifici o pillole antinfiammatorie per trattare la zona interessata. Nei casi più gravi, può essere necessario un intervento chirurgico per riparare un muscolo danneggiato. Questo di solito è necessario solo quando un muscolo si rompe.
Quando i muscoli si stancano, tendono a contrarsi. Questo inasprimento può portare a disagio nei muscoli interessati. Il dolore muscolare e la debolezza possono derivare da un uso eccessivo dovuto ad attività fisica come lo sport o le routine di lavoro quotidiane. Anche i muscoli tesi hanno maggiori probabilità di ferirsi; strappi muscolari si verificano quando le minuscole fibre che compongono i muscoli si strappano, provocando dolore nel muscolo interessato. Quando si verifica una tale lesione, il riposo è importante per consentire ai muscoli di guarire da soli. L’affaticamento muscolare o il dolore possono essere dovuti all’accumulo di acido lattico nei muscoli, quindi bere molti liquidi può aiutare ad alleviare parte del dolore muscolare e della debolezza.
Anche un muscolo può rompersi completamente a causa di un infortunio o di un uso eccessivo. Una rottura muscolare si verifica quando le fibre muscolari si strappano completamente dai tendini o dal tessuto muscolare. Il muscolo spesso si gonfia e il gonfiore e il dolore intenso accompagneranno la lesione. Una rottura muscolare può essere estremamente dolorosa e, in molti casi, il muscolo dovrà essere riparato chirurgicamente. Il tempo di recupero per un tale infortunio sarà significativamente più lungo di uno sforzo muscolare e il recupero completo richiederà una routine di terapia fisica graduale che ripristina la mobilità e costruisce la forza.
Gli atleti possono scegliere di combattere il dolore e la debolezza muscolare tentando di aumentare la propria soglia di acido lattico. Il corpo utilizza il glicogeno come energia durante l’esercizio e l’acido lattico è un sottoprodotto del glicogeno esaurito. Quando l’acido lattico si accumula nei muscoli, i muscoli possono diventare doloranti, deboli, tesi o comunque scomodi. Tale disagio di solito si verifica dopo un intenso esercizio fisico, ma le prestazioni durante l’esercizio possono risentirne a causa dell’accumulo di acido lattico. Istruttori professionisti possono aiutare un atleta a sviluppare un piano strategico per aumentare la propria soglia di acido lattico, consentendo così all’atleta di svolgere meglio per periodi di tempo più lunghi ed evitare il dolore muscolare e la debolezza associati all’accumulo di acido lattico.