La Sabermetrics è un metodo per analizzare oggettivamente le prestazioni del baseball attraverso le statistiche. Lo studio si basa sulla raccolta di record per sviluppare conclusioni e fare previsioni su giocatori, squadre e prestazioni. A differenza della media battuta e di altre statistiche sul baseball più tradizionali, la sabermetrics si basa sulla misurazione dei punti segnati, della percentuale sulla base e del valore individuale.
Il termine sabermetrics è stato coniato da Bill James, un noto storico e statistico del baseball. Derivato dall’acronimo SABR, dalla Society of American Baseball Research, sabermetrics è un tentativo di un sistema per determinare quali statistiche sono utili per quali scopi. Nel corso della sua storia ha introdotto molte statistiche nell’uso tradizionale, come: WHIP (passeggiate e colpi per inning lanciato) e OPS (in base più slugging).
Sabermetrics ha notoriamente derivato un nuovo metodo per determinare il valore di un giocatore per la propria squadra, attraverso, ad esempio, Base Runs (BsR), il numero di run che una squadra avrebbe dovuto segnare; Late Inning Pressure Situations (LIPS), ai pipistrelli dopo il sesto inning in partite più vicine di tre punti; e punteggio di velocità, un valore della velocità di un giocatore usando basi rubate, doppi, tripli e punti segnati.
La maggior parte dei sostenitori della sabermetria sottovaluta l’utilità delle statistiche come la media battuta, perché credono che sia un cattivo indicatore del successo di una squadra. Un giocatore con una media battuta alta, potrebbe obiettare un sostenitore della sabermetrics, potrebbe avere pochi punti segnati e anche meno punti battuti (RBI), e quindi non avrebbe aiutato la sua squadra a vincere molte partite.
È attraverso statistiche come questa che sabermetrics ha trovato seguaci tra molti ai più alti livelli di baseball. Theo Epstein, direttore generale dei Boston Red Sox, assunse Bill James per lavorare per la squadra, diventando il primo grande team di mercato a supportare pubblicamente i principi della sabermetria. Billy Beane, assunto come direttore generale degli Oakland Athletics nel 1997, ha utilizzato le statistiche della sabermetria per valutare il talento, mantenendo una squadra di basso mercato in alta competizione con giocatori che sono stati tradizionalmente sottovalutati utilizzando le statistiche tradizionali.
Dagli estratti statistici annuali di baseball di Bill James, in larga diffusione dal 1977, lo studio ha trovato seguaci tra molti allenatori, scrittori, storici e statistici. Con la prospettiva di scoprire oggettivamente chi era più prezioso per la propria squadra, Willie McCovey o Lou Brock, Mickey Mantle o Jimmie Foxx, la sabermetrics ha aperto una nuova porta per l’analisi statistica nel gioco del baseball.