Salagen® è un farmaco da prescrizione che viene utilizzato per combattere i sintomi della secchezza delle fauci cronica. Funziona stimolando la produzione naturale di saliva del corpo. Di solito viene somministrato a pazienti che hanno una malattia autoimmune chiamata sindrome di Sjogren che provoca infiammazione delle ghiandole salivari, ma Salagen® può anche essere prescritto a pazienti affetti da cancro che soffrono di secchezza delle fauci come effetto collaterale della radioterapia. Le quantità di dosaggio variano in base alle condizioni particolari di un paziente ed è importante che le persone seguano le istruzioni del medico durante l’assunzione del farmaco per ottenere i massimi effetti.
I medici classificano Salagen® e la sua varietà generica pilocarpina come agonisti colinergici. Sono chimicamente simili al neurotrasmettitore acetilcolina e lavorano per aumentare gli effetti dell’acetilcolina prodotta naturalmente nel sistema nervoso. Salagen® stimola il tessuto muscolare liscio della gola, della bocca e dei seni, che a sua volta favorisce la secrezione di muco e saliva. Quando la bocca secca viene alleviata, l’infiammazione alla gola e alla bocca si attenua ed è più facile parlare, masticare, deglutire e addormentarsi.
Salagen® e altri agonisti colinergici spesso causano effetti collaterali, ma di solito sono lievi e scompaiono abbastanza rapidamente. Gli effetti collaterali più comuni includono nausea, indigestione, naso che cola e sudorazione eccessiva. Una persona può sviluppare anche una leggera febbre, dolori muscolari, diarrea e tosse umida. Meno comunemente, possono verificarsi contrazioni muscolari, dolori articolari e aumento della frequenza cardiaca. È anche possibile sperimentare una reazione allergica durante l’assunzione di Salagen® che provoca un’eruzione cutanea diffusa e gonfiore della gola che devono essere affrontati in un pronto soccorso.
I medici stanno attenti quando prescrivono Salagen® ai loro pazienti per ridurre al minimo i rischi di effetti collaterali avversi e reazioni allergiche. Un medico in genere esamina l’anamnesi di un paziente e l’attuale uso di farmaci per assicurarsi che sia sicuro iniziare con una nuova prescrizione. Alla maggior parte dei pazienti adulti viene chiesto di assumere una compressa da cinque milligrammi con acqua tre o quattro volte al giorno. I malati di cancro possono interrompere l’assunzione del farmaco quando i sintomi si risolvono, ma le persone con la sindrome di Sjogren potrebbero dover continuare a prendere le dosi giornaliere a tempo indeterminato.
Se Salagen® viene assunto in dosi maggiori di quelle prescritte, può causare problemi potenzialmente letali. I pazienti che vanno in overdose dal farmaco possono manifestare aritmia, mancanza di respiro e confusione mentale. Contrazioni muscolari, tremori e svenimenti possono verificarsi entro pochi minuti dal sovradosaggio. L’uso a lungo termine del farmaco è stato collegato a disturbi gastrointestinali, insufficienza renale e glaucoma, quindi i pazienti sono generalmente istruiti a ricevere controlli regolari per assicurarsi che non si verifichino complicazioni.