La sorveglianza del suicidio si riferisce a una situazione in cui un individuo viene monitorato molto attentamente per garantire che non si tolga la vita o si danneggi in altro modo. A seconda della stabilità del paziente, questo tipo di prevenzione del suicidio può essere regolare o estremamente intenso. Questa pratica di solito si svolge nei reparti psichiatrici, negli ospedali o nelle carceri.
Per essere sottoposto a questo processo di monitoraggio, un individuo deve essere considerato una minaccia per se stesso. Una persona può controllarsi in un reparto psichiatrico di sua spontanea volontà se è suicida. Se aveva già tentato o minacciato il suicidio, tuttavia, gli agenti di polizia o i funzionari dell’ospedale possono costringerla a fare il check-in.
Di solito viene messa immediatamente sotto sorveglianza per il suicidio e monitorata da vicino. Questo è spesso noto come una sospensione psichiatrica involontaria. Nello stato della California, ad esempio, si parla di 5150. Si fa riferimento alla Sezione 5150 del California Welfare and Institutions Code, che consente a un ufficiale o a un medico di detenere persone considerate una minaccia per se stessi o per gli altri. .
I pazienti sottoposti a sorveglianza del suicidio sono posti in un ambiente che rende estremamente difficile farsi del male. Questa è spesso una stanza completamente spoglia senza niente sulle pareti o sul soffitto. Molte volte, l’unica cosa nella stanza è un materasso nudo. Inoltre, a questi pazienti non è permesso avere nulla con cui possano farsi del male, inclusi rasoi, lacci delle scarpe, cinture, apparecchi elettronici e talvolta lenzuola. In alcuni casi, i pazienti possono essere quasi nudi senza nient’altro da indossare se non un leggero camice di carta o di cotone.
Tutti i pazienti sottoposti a sorveglianza suicida sono strettamente monitorati, anche se alcuni più di altri. Molte stanze in cui sono tenuti i pazienti di sorveglianza del suicidio sono monitorate tramite telecamere di sicurezza 24 ore al giorno. Durante un intervallo di sorveglianza suicida, i pazienti devono essere controllati da un’infermiera, un medico o una guardia in determinati momenti, di solito ogni 15 o 30 minuti. La paziente deve essere controllata durante ciascuna di queste visite per assicurarsi che sia viva e stia bene. Nei casi più gravi, un paziente viene solitamente posto sotto sorveglianza continua, dove un medico, un’infermiera o una guardia è sempre a portata di mano.
Oltre ai reparti psichiatrici, l’osservazione del suicidio è abbastanza comune in molte carceri perché c’è spesso un alto tasso di suicidi e tentativi tra i detenuti. I funzionari della prigione sono istruiti a tenere tutti gli oggetti pericolosi lontani dai detenuti per impedire loro di danneggiare qualcun altro o se stessi. Se un detenuto si suicida durante la sua detenzione, molte volte le guardie e altri funzionari della prigione possono essere ritenuti responsabili.