La percezione sociale ? un termine in psicologia sociale che definisce la capacit? di un individuo di creare un’impressione o un giudizio di altri individui o gruppi sociali. Questo si forma attraverso l’osservazione e la comprensione delle informazioni esistenti su un individuo e traendo conclusioni dalle informazioni. Questo tipo di percezione ? classificato sotto cognizione sociale, la capacit? del cervello di memorizzare ed elaborare le informazioni disponibili associate a creature della stessa specie. A parte le informazioni disponibili, osservatori con stati d’animo e temperamenti diversi possono spiegare una variet? di percezioni.
Molti psicologi e sociologi concordano sul fatto che la percezione sociale di un individuo pu? avere alcune imprecisioni o addirittura essere completamente sbagliata. ? inevitabile che le persone abbiano dei pregiudizi, che causano una percezione sbagliata. Un esempio ? il bias in-group. ? pi? probabile che un individuo percepisca qualcuno sotto una luce positiva se ? un membro del gruppo dell’individuo, come in una famiglia o in una cricca. Questo favoritismo pu? essere visto anche tra le coppie romantiche, dove un partner vede pi? le buone qualit? del suo partner rispetto a quelle cattive. Al contrario, un individuo pu? avere pregiudizi nei confronti di qualcuno che non ? affiliato al gruppo.
Un altro tipo di percezione sociale distorta ? l’effetto alone. Di solito, le persone hanno la tendenza ad associare qualit? positive a persone fisicamente attraenti, piuttosto che a persone dall’aspetto semplice o addirittura brutte. Gli studi hanno dimostrato che i bambini reagiscono di pi? alle immagini di belle donne, fissandole pi? a lungo, che alle immagini di donne meno attraenti. L’effetto alone pu? anche spiegare perch? molte persone hanno giudicato e frainteso le sottoculture come ribelli, antisociali e persino dirompenti.
La percezione sociale pu? anche essere influenzata dalla comunicazione non verbale. In un processo chiamato attenzione congiunta, una persona pu? suggerire al suo compagno di giudicare un oggetto o un’altra persona semplicemente guardando e indicando. Il sorriso o il sorrisetto di una persona nei confronti di un soggetto pu? influenzare enormemente l’opinione di un’altra persona, positiva o negativa che sia. La percezione sociale ? il modo in cui un individuo mette ordine nel suo ambiente.
Percepire una persona o un oggetto in quanto tali pu? determinare notevolmente le azioni dell’individuo. Un vicolo buio, ad esempio, sar? sempre visto come una parte pericolosa della strada e sar? quasi sempre evitato. I turisti che hanno bisogno di una direzione molto probabilmente si avvicineranno a una persona che sembra amichevole o che sta gi? sorridendo. In un certo senso, la percezione sociale aiuta un individuo a decidere su un’azione che assicurer? il suo miglioramento o sopravvivenza.