To Kill a Mockingbird è un romanzo del 1960 scritto da Harper Lee, che quando fu pubblicato per la prima volta godette di una popolarità quasi istantanea. I lettori presto sperarono in un film To Kill a Mockingbird, e furono abbastanza fortunati da ottenerne uno nel 1962, con Gregory Peck che ancorava il ruolo di Atticus Finch e vincendo un Oscar come miglior attore per la sua interpretazione. Sia il libro che il film esplorano, senza tralasciare, l’effetto delle relazioni razziali nel Sud durante la Depressione, viste dagli occhi di una bambina “Scout”, una versione semi-autobiografica di Lee.
La narrazione di To Kill a Mockingbird merita qualche esplorazione perché il libro non è sempre narrato dal punto di vista di un bambino. Invece lo Scout adulto riflette spesso sugli eventi accaduti nel romanzo, mentre altre volte lo Scout bambino narra il libro. Le due prospettive di adulto e bambino forniscono una perfetta miscela di riflessione e immediatezza, e riflettono il modo in cui Scout, mentre invecchia, scopre i molti diversi mondi di pensiero sulle relazioni razziali, gli eventi delle piccole città e gli eventi mondiali, attraverso il pozzo personaggi disegnati Incontri scout.
È difficile fare un breve riassunto di To Kill a Mockingbird. Anche se il romanzo è breve, è ricco di trama e sottotrama e così tanti dettagli fini che la maggior parte delle persone può ottenere il pieno effetto del romanzo solo leggendolo. In breve, la trama del romanzo ha a che fare con Scout e suo fratello Jem, e in particolare il loro padre Atticus, mentre la piccola città attraversa un momento molto difficile. L’azione principale del libro si sofferma specificamente su un processo, in cui una povera donna bianca accusa falsamente un uomo di colore, Tom Robinson, di averla violentata. Ad Atticus viene assegnata la difesa di Robinson, e in sostanza, dato un caso, non può vincere perché Robinson avrà una giuria bianca. In quel clima, tempo e ambiente, nessuna giuria bianca potrebbe preferire la testimonianza di un uomo di colore a una donna bianca. Tutto quello che Atticus può fare è fornire la migliore difesa possibile nella speranza di ottenere un secondo processo.
L’intento di Atticus di difendere effettivamente Robinson è ammirato da pochi, ma disprezzato dalla maggior parte degli altri. Come predice, Robinson viene condannato per stupro, poi entra nel panico in prigione e viene colpito mentre cerca di fuggire. La difesa di Robinson da parte di Atticus crea sentimenti particolarmente cattivi in Bob Ewell, il padre della Mayella, l’accusatore nel processo. Ewell si propone di tentare di distruggere Atticus attaccando Scout e Jem, e vengono salvati solo dall’intervento del vicino molto solitario Boo (Arthur) Radley.
Gran parte dell’inizio di To Kill a Mockingbird prima del processo riguarda Scout, Jem e l’ossessione del loro amico Dill per Boo. È rimasto in casa per anni, dopo essersi messo nei guai da giovane. I bambini esaminano la sua storia di vita e vogliono disperatamente che Boo venga allo scoperto.
In tutto, To Kill a Mockingbird affronta non solo temi di razzismo, ma difende gli emarginati nella società meridionale che si aspetta che tutte le persone si comportino in determinati modi prevedibili. Scout, Boo e Tom Robinson sono tutte eccezioni sociali; non si adattano o non appartengono al mondo dell’Alabama. Solo Scout è in grado di passare all’adattamento, mentre passa da maschiaccio a giovane donna, ma ha gli occhi completamente aperti sulla notevole ingiustizia contenuta nel suo mondo.
Sebbene To Kill a Mockingbird sia amato e spesso assegnato come lettura al liceo, molte persone hanno trovato il libro offensivo a causa del suo uso di epiteti razzisti. In un certo senso questo è un peccato, dal momento che il libro si eleva chiaramente al di sopra del razzismo, per promuovere una visione dell’amore e dell’accettazione di tutti. Inoltre, da un punto di vista storico, è accurato nel sezionare il punto di vista del meridionale bianco sui meridionali neri in quel particolare momento. Molti sostengono che il libro sia una lettura obbligata per tutti, soprattutto nel suo messaggio finale di accettazione di tutti, e nella sua intrinseca frustrazione che la società dell’epoca continuava a discriminare. Il libro è stato pubblicato poco prima di molte delle manifestazioni per i diritti civili nel sud e si pensa che abbia fortemente influenzato molti a valutare la natura del razzismo e a sostenerne la fine.