Un accalappiacani o un addetto al controllo degli animali è un impiegato statale responsabile della gestione delle segnalazioni di animali sciolti nella sua comunità. Il termine “accalappiacani” è generalmente considerato peggiorativo dalle persone in questa professione, che preferiscono “addetto al controllo degli animali”, poiché suggerisce che la posizione ha una portata molto più ampia rispetto alla semplice cattura di cani sciolti. Un grande comune avrà un accalappiacani a tempo pieno, mentre le città più piccole possono fare affidamento su membri delle forze di polizia per svolgere questo importante compito.
I cani sciolti, in particolare, sono considerati una minaccia sociale perché possono essere pericolosi o portare malattie. Di conseguenza, la professione di accalappiacani è in realtà piuttosto antica; le persone hanno riempito una qualche forma della posizione almeno dal 1600. Un accalappiacani risponderà anche alle segnalazioni di animali malati o rabbiosi o di qualsiasi specie, e generalmente assisterà con altri problemi relativi agli animali, come il bestiame sciolto.
Molte persone riconoscono un accalappiacani dal suo caratteristico furgone. Un accalappiacani di solito guida un camion con diverse gabbie integrate per gli animali che raccoglie. Inoltre, il camion viene utilizzato per trasportare un assortimento di forniture necessarie come cibo, acqua, guinzagli, coperte, strumenti di primo soccorso di base e pistole tranquillanti. In alcune aree, un addetto al controllo degli animali è anche autorizzato a distruggere animali pericolosi e può portare un fucile per maneggiare animali troppo pericolosi da avvicinare, come i cani con la rabbia.
In genere, per diventare un addetto al controllo degli animali, qualcuno deve sostenere un test somministrato dal comune in cui vive. In alcune aree, un addetto al controllo degli animali deve anche avere una certa istruzione e formazione in modo che capisca come gestire gli animali. Molti accalappiacani amano molto gli animali e lavorano nella cura e nel controllo degli animali per garantire che gli animali della loro comunità ricevano le migliori cure possibili. Una volta qualificato, un accalappiacani può lavorare sul campo o in un rifugio per animali, lavorando gli animali catturati e consegnati.
Essere un accalappiacani è un lavoro duro. Richiede abilità e compassione, poiché gli animali maneggiati da un accalappiacani sono spesso spaventati e stressati, il che può causare comportamenti insoliti. Un accalappiacani è generalmente fisicamente in forma, in modo da poter inseguire e gestire animali di grossa taglia. Può anche essere emotivamente impegnativo lavorare nella professione di controllo degli animali, poiché molti animali indesiderati vengono gravemente maltrattati ed essere un accalappiacani spesso espone uno al lato peggiore dell’umanità e degli animali allo stesso modo.