Un anello vascolare è un’anomalia congenita dell’aorta, uno dei vasi sanguigni chiave del corpo. Nelle persone con anelli vascolari, l’aorta e i relativi vasi sanguigni non si sono formati come previsto durante lo sviluppo fetale. Invece, un vaso sanguigno si avvolge intorno alla trachea e all’esofago, esercitando pressione su queste strutture. Esistono diversi tipi di anelli vascolari, tutti denominati in base alle malformazioni specifiche coinvolte e l’anomalia può essere parziale o totale.
Quando i feti si stanno sviluppando, i loro corpi subiscono una serie di cambiamenti poiché il corpo sviluppa tessuti che verranno riutilizzati in vari modi. Occasionalmente, durante questo processo si verificano errori e una struttura viene spostata o trattenuta, portando ad anomalie come gli anelli vascolari. Questo può verificarsi molto presto nello sviluppo fetale e sembra essere una condizione casuale, piuttosto che qualcosa che è il risultato di fattori genetici o ambientali.
Alcuni pazienti hanno un anello vascolare e non manifestano sintomi. Altri hanno una respirazione pesante e affannosa e sperimentano soffocamento e difficoltà a deglutire. Questi sintomi sono causati dall’ostruzione o dalla compressione creata dall’anello vascolare. Gli anelli vascolari si verificano in persone di tutte le razze e di entrambi i sessi e non ci sono fattori di rischio evidenti per questa anomalia cardiaca relativamente insolita.
In alcuni pazienti, l’anello vascolare porta a variazioni del polso che possono indurre un medico al fatto che il paziente sta vivendo un problema cardiaco. In altri casi, l’anello vascolare viene rivelato su uno studio di imaging medico della parte superiore del torace. Se un paziente ha un anello vascolare e manifesta sintomi, il trattamento consigliato è un intervento chirurgico per dividere l’anello vascolare e alleviare la pressione.
L’intervento viene eseguito da un cardiochirurgo. È un rischio relativamente basso per la maggior parte dei pazienti e porta i medici a raccomandare un intervento chirurgico con un approccio attendista per trattare l’anello il più precocemente ed efficacemente possibile. Dopo aver subito un intervento chirurgico per riparare un anello vascolare, il paziente dovrà trascorrere diversi giorni in ospedale e potrebbe dover osservare le precauzioni a casa per diverse settimane durante il recupero. Una volta che il paziente è completamente guarito, l’anello riparato non deve porre alcun ostacolo alle attività.
I medici hanno notato questa anomalia dal 1700. Gli anelli vascolari vengono solitamente diagnosticati quando le persone sono molto giovani. I genitori a cui viene detto di portare i loro neonati e bambini piccoli da un cardiologo per un’ulteriore valutazione per una sospetta anomalia cardiaca non dovrebbero farsi prendere dal panico. Le malattie cardiache assumono una vasta gamma di forme e molte sono molto gestibili.