La National Osteoporosis Foundation (NOF) è un’organizzazione con sede a Washington, DC, istituita per promuovere la consapevolezza dell’osteoporosi, una malattia ossea negli Stati Uniti, e sostenere il suo trattamento. Il NOF cerca di educare il pubblico, i professionisti e i funzionari governativi a riconoscere che l’osteoporosi – una volta considerata un effetto comune, persino inevitabile, della vecchiaia – è una malattia potenzialmente prevenibile e curabile. La National Osteoporosis Foundation è finanziata da varie fonti, inclusi contributi pubblici, altre fondazioni di beneficenza e contributi di aziende e individui. I partner aziendali supportano e partecipano ad attività di sensibilizzazione, come il mese nazionale di sensibilizzazione e prevenzione dell’osteoporosi ogni maggio.
Nella primavera del 1984, il National Institute of Health (NIH) statunitense convocò una Consensus Development Conference sull’osteoporosi con l’obiettivo di adottare linee guida e strategie federali per una malattia di notevole importanza. La durata media della vita era in aumento, ci si aspettava che la popolazione demografica degli Stati Uniti cambiasse con l’imminente pensionamento della generazione del “baby-boomer” ei costi della sanità pubblica stavano accelerando. I rappresentanti di un’ampia gamma di settori medici hanno raccolto le informazioni scientifiche più recenti sull’osteoporosi in quel momento e hanno fornito raccomandazioni al NIH. La conferenza ha suscitato l’attenzione dei media e, dal conseguente diluvio di domande da parte del pubblico coinvolto, è diventato chiaro agli organizzatori che era necessaria una stanza di compensazione permanente per la diffusione delle informazioni. Entro la fine di quell’anno, era stata creata la Fondazione Nazionale per l’Osteoporosi.
NOF è un’organizzazione volontaria senza scopo di lucro dedicata specificamente all’osteoporosi e in generale alla salute delle ossa umane. Sebbene conforme agli standard di buone pratiche operative, il NOF mantiene l’indipendenza dall’Istituto nazionale di sanità. Nei suoi tentativi di informare sia il pubblico in generale che gli operatori sanitari con obiettività scientifica, il NOF non approva prodotti, servizi o punti di vista medici specifici. Governata da un consiglio di amministrazione con un background medico, la fondazione cerca di essere particolarmente attenta a fornire un’ampia gamma di informazioni all’interno delle proprie pubblicazioni e dei programmi educativi di sensibilizzazione.
L’osteoporosi è una malattia caratterizzata da un indebolimento del tessuto osseo scheletrico. La National Osteoporosis Foundation stima che, in un dato momento, vari stadi dell’osteoporosi potrebbero colpire 10 milioni di americani, di cui l’80% sproporzionato sono donne. Oltre alla paralizzante progressione della malattia, quello che altrimenti potrebbe essere un semplice livido causato da una caduta minore può causare la frattura facile delle ossa che sono diventate anormalmente fragili. Attraverso l’istruzione pubblica e la sensibilizzazione della comunità, i principi della salute delle ossa per tutta la vita, come l’importanza della vitamina D e del calcio, sono promossi come modi efficaci per prevenire l’osteoporosi. Attraverso la diffusione della ricerca e la formazione degli operatori sanitari, la Fondazione Nazionale Osteoporosi tenta di sostenere la vita di coloro che hanno la condizione e di premere per un’eventuale cura.