Gli anodi di nichel sono utilizzati in un tipo di processo di nichelatura chiamato elettrodeposizione. Questi anodi sono solitamente di metallo puro modellato a forma di pallina o di un piccolo disco simile a una moneta. Gli anodi di nichel possono essere utilizzati per placcare il nichel su plastica o altri metalli. Quando si placca un oggetto con nichel, l’anodo di nichel si consuma mentre la placcatura si sposta sul materiale di base. Nella galvanica, il materiale di base che riceve la placcatura è spesso chiamato substrato.
La galvanica utilizza una corrente elettrica per far aderire il nichel al materiale da placcare. L’anodo è l’elettrodo positivo e l’oggetto che verrà placcato è l’elettrodo negativo. Tutto il nichel prelevato dall’anodo di nichel viene depositato sull’oggetto destinato alla placcatura. Più spesso è lo strato di nichel sull’oggetto previsto, più materiale anodico di nichel viene utilizzato durante il processo di placcatura. Un altro metodo, la nichelatura chimica, utilizza una reazione chimica per rivestire il substrato in nichel.
Contrariamente al suo nome comune, il nichel, il contenuto di metallo della moneta americana da cinque cent è cambiato nel tempo, spesso a causa della carenza di metallo in tempo di guerra. I metalli diversi dal nichel che sono stati inclusi nel nichel nel tempo includono argento, rame e acciaio. I nichel americani moderni non sono placcati in nichel; piuttosto, sono fatti di una miscela di nichel e rame.
Altri tipi di anodi includono anodi utilizzati nelle batterie e anodi utilizzati per prevenire la corrosione dei metalli, ma un anodo di nichel viene utilizzato raramente in queste applicazioni. In una batteria, l’anodo è l’estremità da cui la corrente del circuito fluisce nel dispositivo alimentato. Quando la corrente scorre attraverso il dispositivo e torna nella batteria, ritorna attraverso l’estremità del catodo. L’estremità dell’anodo è l’estremità negativa e il catodo è l’estremità positiva della batteria. I tipi comuni di anodi utilizzati nelle batterie includono gli anodi al litio e al silicio.
Raramente viene utilizzato un anodo di nichel misto ad alluminio per prevenire la corrosione nelle strutture metalliche. Quando viene utilizzato un anodo di nichel per prevenire la corrosione del metallo, il processo è chiamato protezione catodica. Nella protezione catodica, il metallo che viene protetto dalla corrosione funge da catodo. Quando un anodo è realizzato per la protezione catodica, viene chiamato anodo sacrificale.
Un anodo sacrificale è costituito da un metallo facilmente corroso. L’uso dell’anodo sacrificale previene la corrosione attirando le particelle che normalmente causerebbero corrosione. I tipi comuni di metalli utilizzati negli anodi sacrificali includono alluminio, zinco e magnesio.