Un appartamento seminterrato è un appartamento che si trova sotto il livello stradale e può occupare tutto o parte di quel livello dell’edificio. Sebbene questo livello di un edificio sia generalmente considerato il livello meno desiderabile per l’uso residenziale, gli scantinati sono spesso usati come spazi abitativi nelle città dense. L’abitabilità di un appartamento nel seminterrato dipende in gran parte da quanto bene l’appartamento è progettato per massimizzare l’uso delle fonti di luce naturale e da quanto bene è protetto dall’umidità. Un appartamento al piano seminterrato di un edificio con poca luce naturale e molta umidità nelle pareti e nel pavimento può diventare rapidamente scomodo, addirittura inabitabile. Ci sono, tuttavia, appartamenti nel seminterrato che sono ben protetti dagli agenti atmosferici e molto ben progettati in modo che siano effettivamente abbastanza comodi da vivere.
In alcuni casi, un appartamento nel seminterrato avrà sia una porta d’ingresso che una porta sul retro. In questi casi, la porta d’ingresso funge solitamente da ingresso dalla strada e la porta sul retro si apre su un cortile. Il cortile può essere condiviso o meno da persone che vivono in unità sopra l’appartamento seminterrato. In alcuni casi, quando questi cortili o giardini sono utilizzati esclusivamente dai residenti dell’appartamento seminterrato, potrebbe essere auspicabile risiedere a questo livello. Ciò è particolarmente vero nelle grandi città dove l’accesso allo spazio verde, in particolare quello privato, è limitato.
Nel mondo immobiliare, è comune che il livello seminterrato di un edificio venga definito “livello giardino”. Ne consegue che, quando si usa questo tipo di linguaggio, un appartamento seminterrato viene indicato come “appartamento giardino” o “appartamento livello giardino”. La ragione di ciò è semplicemente che le persone spesso pensano a un seminterrato come a un luogo umido e buio, mentre un giardino è solitamente pensato come uno spazio lussureggiante pieno di luce.
Oltre ad essere comune nelle città dense, sta diventando sempre più comune per le persone costruire appartamenti seminterrati nelle loro case, sia quando si costruisce una nuova casa che quando si ristruttura una residenza esistente. Avere un appartamento seminterrato in casa offre spazio per gli ospiti o uno spazio che può essere affittato. Costruire uno spazio in affitto come un appartamento seminterrato nella propria casa è spesso un modo per aiutare a compensare il proprio mutuo o per sviluppare una fonte di reddito.