Un bullone è normalmente un pezzo di metallo arrotondato che unisce due oggetti separati e incernierati. Può anche essere costruito in una varietà di configurazioni diverse per consentire a due parti altrimenti immobili di ruotare in un punto di articolazione centrale o di essere mantenute fisse in posizione da una forza distribuita uniformemente sulla sua superficie. Il suo trucco di solito consiste in una testa in cui colpire il bullone del perno in posizione e un albero robusto che unisce saldamente gli altri due oggetti insieme, spesso con l’uso della forza. I tipi più comuni di bulloni a perno possono essere implementati per migliaia di usi separati e sono normalmente una caratteristica essenziale anche nei dispositivi meccanici più elementari.
Forse l’esempio più comune di un bullone di sicurezza sarebbe un gruppo cerniera situato su un telaio di una porta standard. I perni sono lubrificati e posizionati tra ciascuna delle cerniere per consentire l’apertura e la chiusura della porta senza causare attrito e, grazie alla loro solida costruzione, generalmente non richiedono alcuna manutenzione o regolazione finché i componenti di accompagnamento continuano a funzionare senza intoppi. Un’altra illustrazione di un perno sarebbe sulla pinza del freno montata su un’automobile; la sua presenza assicura che la pinza rimanga equilibrata. È inoltre possibile applicare una pressione equalizzata su entrambi i lati delle pastiglie dei freni contemporaneamente. Un bullone di coppiglia si trova anche comunemente su molti dispositivi meccanici e incorpora un pezzo di metallo lungo e sottile che viene raddoppiato a forma di U per fissare insieme due pezzi di metallo.
Il design originale del perno nel 18° secolo è stato scolpito nel legno per rinforzare i travetti durante il processo di costruzione navale. All’epoca, i bulloni dei perni si univano ai bulloni di fissaggio, in seguito chiamati rivetti, nell’industria della costruzione navale. Il bullone a vite è ora il tipo più comune di bullone utilizzato nell’area della costruzione navale.
Dalla sua invenzione, il bullone è stato modificato centinaia di volte sotto vari brevetti in diversi settori in tutto il mondo. Oggi, i perni si trovano all’interno del meccanismo centrale di biciclette, serrature ed elettronica. Mobili, armi da fuoco, elettrodomestici, veicoli e altri oggetti domestici comuni possono includere anche bulloni.