Un candy striper era tradizionalmente una giovane volontaria ospedaliera, un concetto che ha avuto origine negli anni ‘1940. Il titolo di lavoro unico si riferiva all’aspetto del bastoncino di zucchero dei grembiuli a strisce rosse e bianche indossati dai volontari. Tradizionalmente, le ragazze cucivano i propri grembiuli. L’East Orange General Hospital nel New Jersey iniziò il primo programma di striping di caramelle nel 1944.
Durante gli anni ‘1950 e ’60, la popolarità delle strisce di caramelle era molto diffusa. In generale, l’obiettivo era rendere più piacevole la permanenza del paziente in ospedale. Inizialmente, le ragazze si limitavano a consegnare la posta oi pasti ai pazienti, ma quando le infermiere erano oberate di lavoro, i volontari si assumevano compiti aggiuntivi. Ora, uno striper di caramelle potrebbe aiutare a nutrire o leggere a un paziente; assistere quando un paziente viene dimesso; o consegnare messaggi. Altri compiti includono il trasporto di libri o carrelli video nelle stanze dei pazienti.
Molto è cambiato nel programma nel corso degli anni. Nei primi anni la formazione durava mesi, ma ora la maggior parte degli ospedali forma i volontari in pochi giorni. Ci sono anche uomini che si spogliano delle caramelle, anche se la maggior parte degli ospedali ha una percentuale maggiore di giovani volontarie rispetto ai maschi. “Volontariato” è il termine più probabile usato oggigiorno, e l’uniforme non è probabilmente il maglione rosso e bianco degli anni passati.
La maggior parte degli ospedali accetta volontari di età compresa tra 13 e 18 anni per lo striping delle caramelle. I volontari ospedalieri svolgono una serie di compiti, che possono includere il personale nelle aree di accoglienza e nei negozi di articoli da regalo; archiviazione documenti; o trasportare cartelle cliniche, campioni di laboratorio e farmaci da un’unità all’altra. Un volontario potrebbe anche assistere con i compiti di pulizia in un ospedale. In alcuni casi, i volontari completano solo compiti d’ufficio, a causa della responsabilità assicurativa.
Un programma di candy striper è un’eccellente introduzione al campo dell’assistenza sanitaria. Gli studenti che sono interessati al campo medico spesso trovano vantaggioso il volontariato o il job shadowing in un ospedale. L’ospedale organizza il programma del volontario e l’individuo riferisce a un coordinatore volontario, un infermiere o un medico.
La maggior parte degli ospedali richiede che i potenziali spogliarellisti di caramelle completino una domanda e una sessione di colloquio e forniscano riferimenti di carattere e consenso dei genitori al volontariato. Altri requisiti includono un test cutaneo per la tubercolosi e un esame fisico. Una volta che un giovane candidato viene accettato come volontario, probabilmente sarà tenuto a indossare un’uniforme e un badge identificativo, osservare tutte le politiche del centro medico e mantenere una condotta eccellente.