Un cittadino naturalizzato è un cittadino straniero a cui viene concessa la cittadinanza negli Stati Uniti dopo aver soddisfatto determinati requisiti. Oltre agli Stati Uniti, molte altre nazioni offrono la naturalizzazione alle persone che desiderano richiedere la cittadinanza. Le leggi sulla naturalizzazione per vari paesi sono in genere disponibili attraverso i loro dipartimenti dell’immigrazione.
Ci sono due categorie fondamentali di cittadini degli Stati Uniti. Un cittadino naturale è qualcuno nato negli Stati Uniti o nato da genitori americani in terra straniera. Un cittadino naturalizzato è qualcuno che è nato in un paese straniero, ma ha compiuto una serie di passi con l’obiettivo finale di ottenere la cittadinanza.
Negli Stati Uniti, puoi diventare un cittadino naturalizzato se risiedi legalmente negli Stati Uniti da almeno cinque anni e hai più di 18 anni. Inoltre, i richiedenti la naturalizzazione devono dimostrare “buon carattere morale”, nonché una conoscenza della lingua inglese e della storia degli Stati Uniti. Il processo di domanda di cittadinanza può richiedere da sei mesi a due anni e, una volta approvato, un cittadino naturalizzato ha tutti i diritti e le responsabilità di un cittadino degli Stati Uniti, sebbene gli sia vietato servire negli uffici di presidente e vicepresidente .
Chi risiede legalmente negli Stati Uniti da almeno cinque anni e desidera diventare cittadino naturalizzato deve prima presentare una domanda di naturalizzazione all’Immigration and Naturalization Service (INS). Dopo la presentazione della domanda, al richiedente verrà chiesto di sostenere un colloquio e sostenere un test di cittadinanza. Il test di cittadinanza include domande che mettono alla prova la conoscenza del richiedente dell’inglese, del governo americano e della storia americana.
Se la domanda viene approvata, al richiedente viene chiesto di prestare giuramento negli Stati Uniti, durante il quale denuncia la fedeltà ad altri partiti e stati. Tuttavia, gli Stati Uniti riconoscono la doppia cittadinanza come un diritto umano fondamentale, e quindi alle persone non viene chiesto di rinunciare alla cittadinanza nel loro paese natale, sebbene possano essere incoraggiate a farlo. Una volta prestato il giuramento, al nuovo cittadino viene concesso il diritto di votare, candidarsi a cariche pubbliche e partecipare alla società americana come cittadino a pieno titolo; gode anche degli stessi diritti e tutele che gli altri cittadini statunitensi ricevono all’estero.
Un’eccezione a questo lungo processo sono le adozioni straniere. Poiché le adozioni straniere sono diventate molto popolari negli Stati Uniti, l’INS riconosce tali bambini come cittadini a pieno titolo non appena viene loro concessa la residenza permanente negli Stati Uniti. Le agenzie di adozione in genere assistono i genitori in questo processo per renderlo rapido e indolore.