Il fiore di ginestra è il piccolo fiore giallo prodotto sul cespuglio di ginestra. Le due specie, ginestra comune e ginestra occidentale, sono entrambe originarie dell’Europa occidentale. La ginestra comune cresce tipicamente da 7 a 10 piedi (da 2 a 3 metri), mentre la ginestra occidentale, a volte indicata come ginestra nana, è molto più corta. Il fiore di ginestra è spesso usato per fare il vino e ci sono molti usi per il cespuglio stesso.
I giovani cespugli di ginestre germoglieranno minuscole foglie durante la prima parte della loro vita. Queste foglie, tuttavia, si evolveranno poi in una serie di spine appuntite e appuntite. Le spine sul cespuglio di ginestra comune hanno boschi profondi lungo di esse e di solito sono lunghe tra 0.4 e 1.6 pollici (da 1 a 4 centimetri). A causa della difesa di questa pianta, quegli individui che cercano di raccogliere il tanto ricercato fiore di ginestra potrebbero andarsene con le mani insanguinate se non stanno attenti.
Un vecchio detto afferma che quando il fiore di ginestra è fuori stagione, lo è anche il bacio. Questo detto deriva dal fatto che, mentre la maggior parte dei fiori sbocciano in primavera, questo cespuglio ha spesso fiori su di esso tutto l’anno. I fiori giallo brillante spesso non sono lunghi più di 2.5 centimetri, ma si dice che abbiano un odore molto forte e dolce simile al cocco.
Il fiore di ginestra occidentale è leggermente diverso dal comune ginestra. Questo fiore è in genere una tonalità di giallo più scuro. Inoltre, invece di fiorire in primavera, fiorisce durante la tarda estate e l’inizio dell’autunno.
Dalle parti settentrionali del Regno Unito e dell’Irlanda, fino all’estremo sud del Portogallo e fino all’estremo est della Polonia, si possono trovare entrambe le specie di ginestre che crescono spontaneamente in terreni asciutti e sabbiosi. Anni fa, questa pianta è stata introdotta in alcune parti dell’America, dell’Australia e della Nuova Zelanda come pianta ornamentale, ed erano spesso usate come piante da siepe. A causa della dispersione aggressiva dei semi della pianta di ginestra, tuttavia, sono presto diventati un’erbaccia invasiva in queste terre straniere e si pensa che siano molto difficili da eliminare.
A causa del dolce sapore di cocco e dell’aroma del fiore di ginestra, è spesso usato per fare il vino. Il vino ai fiori di ginestra è piuttosto popolare e sono disponibili innumerevoli ricette per questa bevanda. I fiori di ginestra sono anche usati per aromatizzare altre bevande, inclusi tè, whisky e birra.
I rami della pianta di ginestra hanno un’altissima concentrazione di olio in essi. Per questo per anni sono stati usati come combustibile. È facile da accendere e brucia bene e caldo. Inoltre, questa pianta è stata utilizzata anche per l’alimentazione del bestiame e per la produzione di sapone, tra le altre cose.