Un genio savant può essere un termine improprio. I geni sono di solito persone con un’intelligenza molto elevata. Un sapiente è di solito qualcuno che ha capacità mentali straordinarie in una particolare area. L’individuo su cui è basato il film “Rain Man” è un savant. Coloro che sono considerati geni sono generalmente in grado di vivere in modo indipendente. Un sapiente potrebbe non essere in grado di farlo.
Il genio savant è probabilmente più precisamente un “savant”. Non tutti i savant hanno altri problemi di sviluppo, ma la maggior parte ce l’ha. La maggior parte delle persone pensa a una persona autistica quando pensa a un genio savant. Pensano a una persona che non interagisce normalmente con gli altri, che ha comportamenti ossessivo-compulsivi che rendono difficile convivere con la persona, ecc.
Un buon esempio di un genio savant è Daniel Tammet d’Inghilterra. Tammet può fare calcoli matematici velocissimi nella sua testa. Un altro potrebbe essere in grado di ricordare perfettamente un brano musicale, dopo averlo ascoltato solo una volta. La maggior parte degli umani non è nemmeno in grado di avvicinarsi a queste imprese di abilità mentale.
Il genio savant potrebbe nascere in quel modo o potrebbe subire una sorta di lesione cerebrale che lascia dietro di sé questo risultato. Daniel Tammet ha avuto una crisi epilettica quando aveva quattro anni. In seguito, scoprì di avere un’incredibile capacità mentale di fare esercizi di matematica e contare numeri enormi. Come esempio degli handicap di molti geni, Tammet non può né guidare né camminare sulla spiaggia. La sua coercizione a contare tutto gli preclude l’una o l’altra attività.
Il genio savant viene solitamente lasciato a perseguire qualunque campo sia aperto a qualcuno con le sue abilità peculiari, supponendo che sia in grado di mantenere un lavoro. Tuttavia, se la persona non è in grado di prendersi cura di se stessa e di vivere in modo indipendente, i genitori dovranno prendere accordi per questa situazione in anticipo.
Non si sa esattamente cosa renda una persona un esperto e perché alcuni tipi di lesioni cerebrali possano svolgere un ruolo. Gli scienziati che studiano il fenomeno dicono che potrebbe essere che una lesione cerebrale costringa un lato del cervello ad assumere i compiti dell’altra metà e il risultato è la sindrome del savant. Il miglior trattamento disponibile è la terapia occupazionale e delle abilità di vita, intesa ad aiutare la persona a vivere nel modo più indipendente possibile.