Un gommone è una piccola imbarcazione trasportata a bordo di una nave più grande allo scopo di scendere a terra, o una piccola barca a vela, barca a remi o motoscafo che può essere utilizzata da sola. Spesso, la barca è definita dalle sue dimensioni e non è più grande di circa 19.5 piedi (circa 6 m) di lunghezza. Generalmente, è preferibile un gommone più piccolo e, più comunemente, queste imbarcazioni sono lunghe circa 14 piedi (4.26 m).
Lo scopo di un gommone utilizzato a bordo di una moto d’acqua più grande è quello di trasportare persone su uno yacht o una nave più grande a riva, per una durata lunga o breve. Il gommone da 14 piedi (4.26 m) viene spesso trasportato su yacht personali, poiché questa dimensione è ideale per portare a terra una famiglia e le provviste, o per riportarli su una nave. Inoltre, la barca può essere utilizzata per scopi di salvataggio a bordo di grandi navi da crociera, sebbene le barche più grandi chiamate scialuppe di salvataggio siano generalmente preferite poiché possono trasportare gruppi più grandi di persone.
Generalmente la barca principale, per mantenere il massimo spazio a bordo di una moto d’acqua relativamente piccola, traina il gommone. I gommoni sono solitamente rivestiti con una resina speciale, che impedisce loro di deteriorarsi a causa della costante esposizione all’acqua.
Un gommone può presentare diversi tipi di propulsione. Può avere un piccolo motore che consente un trasporto rapido, o può semplicemente avere remi per remare a terra. Su imbarcazioni più grandi, tende ad avere un motore.
Il singolo gommone non trainato può essere una barca a vela, un motoscafo o una barca a remi. La vela di queste piccole imbarcazioni è diventata uno sport popolare e le gare sono ormai abbastanza comuni. Mentre la navigazione per diporto era una volta la provincia delle classi superiori, le piccole barche a vela possono essere relativamente economiche. Non è raro che persone con mezzi leggermente inferiori possano permettersi un gommone economico. Il tipo ad alte prestazioni utilizzato per le corse può, tuttavia, essere molto più costoso.
In altri usi, il gommone può riferirsi a un’auto trainata da un camper. L’auto funziona a terra, proprio come il gommone funziona in mare.