Ultimate Frisbee®, spesso indicato semplicemente come Ultimate per evitare problemi di marchio, è uno sport a basso contatto giocato con un disco volante. Il gioco è vagamente basato sul frisbee® football e ha alcune somiglianze in comune anche con il football americano vero e proprio. Ultimate Frisbee® è un gioco molto popolare tra gli studenti delle scuole superiori e universitari e ci sono circa cinque milioni di giocatori di questo sport.
Nel 1968, lo studente delle superiori Joel Silver suggerì di creare una squadra di Frisbee® e in seguito iniziò a organizzare quella che chiamò “l’ultima esperienza di gioco”. Questa prima forma di Ultimate Frisbee® ha posto le basi per il moderno Ultimate Frisbee® e per molti versi il gioco è rimasto lo stesso. I primi giochi erano basati sui principi del fair play e del cameratismo, e questa è una tradizione che vive ancora oggi, con anche il gioco a livello professionale spesso senza arbitri formali.
Silver ha continuato a formare una squadra universitaria nel 1970 e nel 1972 il primo gioco intercollegiale di Ultimate Frisbee® si è tenuto il 6 novembre. Si giocava tra la Princeton University e la Rutgers, le stesse due squadre che avevano giocato la prima partita di football intercollegiale esattamente 103 anni prima. Nel giro di pochi anni un certo numero di college aveva le proprie squadre e nel 1975 si tenne a Yale un torneo ad inviti, l’Intercollegiate Ultimate Frisbee® Championships. Nove anni dopo, si tennero i primi College Nationals, con Stanford come primo campione nazionale.
Durante gli anni ‘1970 e ‘1980, l’Ultimate Frisbee® si è diffuso come sport popolare anche al di fuori dei college. Nel 1979 è stata costituita l’Ultimate Players’ Association (UPA), che ha contribuito a organizzare tornei regionali in tutti gli Stati Uniti. Molte persone hanno visto Ultimate Frisbee® come un’alternativa atletica agli sport tradizionali e storicamente ha attratto un tipo di atleta molto diverso. Negli ultimi anni gli atleti più tradizionali hanno iniziato a giocare a Ultimate Frisbee®, specialmente a livello universitario, e molti all’interno della comunità vedono questo come una minaccia ai principi dell’auto-giudizio e della competizione amichevole su cui è stato fondato lo sport.
Il punto di Ultimate Frisbee®, come nel calcio, è fare un passaggio del disco volante a un compagno di squadra nella end zone avversaria. Invece di essere giocati con un limite di tempo, la maggior parte dei giochi viene giocata con un determinato numero di punti. Sette giocatori di ogni squadra sono in campo in un dato momento nel gioco regolamentare, ma poiché sono consentite le sostituzioni, la maggior parte delle squadre ha circa 20 persone su di loro. Un campo regolamentare è lungo 70 iarde (64 m) e largo 19.5 iarde (18 m).
Il gioco inizia con entrambe le squadre che si allineano nella loro end zone e una squadra che lancia il disco verso l’altra squadra. Il disco si sposta passando da un membro della squadra all’altro e può essere passato in qualsiasi direzione. Una volta che un giocatore prende il disco, deve fermarsi il più rapidamente possibile e da quel momento in poi può muoversi solo su un piede perno. Un giocatore può, tuttavia, lanciare il disco prima di arrivare a un arresto completo, il che consente il gioco noto come il più grande, in cui un giocatore salta da un campo di gioco per catturare un disco che vola fuori campo, quindi lo lancia indietro prima di toccare il terreno.