Il guardaroba è un’area a bordo di una nave usata dagli ufficiali incaricati per mangiare e divertirsi. In genere, gli ufficiali devono aver raggiunto un certo grado per poter entrare e devono osservare scrupolosa etichetta mentre si trovano nel reparto. Agli ospiti a bordo della nave può essere dato un breve orientamento nelle aspettative sociali e di sicurezza che devono soddisfare mentre a bordo per avere un soggiorno piacevole e regolare. Ciò può includere una discussione sul reparto se sono ospiti di ufficiali di grado che hanno il permesso di essere in quella zona.
Su navi di grandi dimensioni come le portaerei con un significativo complemento di ufficiali, è comune avere più reparti. Questi possono variare in termini di modalità, dai ristoranti più informali in stile caffetteria alle aree con decorazioni più formali per eventi speciali. Quando gli ufficiali non cenano, i tavoli nella sala possono essere utilizzati per giocare e impegnarsi in altre attività, oppure possono rilassarsi sulle sedie e socializzare. I reparti possono essere riforniti di bevande che gli ufficiali possono consumare tra i pasti, incluso l’alcool se la nave lo consente.
In questa zona di una nave, le persone spesso si siedono per i pasti e il personale junior li serve. I posti a sedere sono classificati in base al grado e potrebbe essere tradizionale chiedere il permesso di sedersi quando si arriva in ritardo. Alcuni ufficiali possono avere un momento di silenzio o preghiera prima dei pasti, a seconda della tradizione della nave. Questa area può essere utilizzata anche per riunioni e ospitalità se non sono disponibili altri spazi o se gli ufficiali vogliono ospitare gli ospiti a un pasto formale a bordo, come può accadere quando le navi alleate si incontrano nell’oceano e vogliono impegnarsi in relazioni straniere.
Alloggi e uffici possono essere situati vicino al guardaroba per comodità. Questi sono anche assegnati per grado, anche se gli ufficiali possono richiedere stanze o uffici insieme se hanno partner o amici preferiti. Lo spazio a bordo della nave è limitato e tutto il personale, compresi gli ufficiali, deve fare i bagagli con cura per i viaggi. Mentre un tempo i reparti erano usati storicamente per conservare carte, uniformi extra e equipaggiamenti simili, oggi non è così per molte navi navali.
Gli ospiti su una nave che sono incerti su come comportarsi in un reparto possono rivolgersi al personale della nave per ricevere assistenza. Generalmente, le persone presenti devono essere ordinatamente vestite in quest’area e devono rimuovere i copricapo. L’assistenza ai posti a sedere può essere fornita da un ufficiale al tavolo per garantire che un ospite non accetti inavvertitamente il posto assegnato a qualcuno.