Un motore a combustione interna in un’automobile, in una barca o in un aereo produce calore, in particolare se il motore funziona a lungo. I motori devono rimuovere questo calore per evitare temperature elevate che possono ridurre la durata del motore o danneggiarlo in modo irreparabile. La maggior parte dei motori esegue questo trasferimento di calore utilizzando un sistema pressurizzato che sposta il calore verso un refrigerante come acqua o antigelo. Quando si esegue la manutenzione ordinaria, assicurarsi che il veicolo disponga di una quantità sufficiente di acqua o antigelo. Determina se l’acqua o l’antigelo si adattano meglio alle tue esigenze in base ai costi, alla temperatura esterna e all’impatto della sostanza sui componenti del motore.
L’acqua è un’opzione praticabile da utilizzare come refrigerante in un motore a causa della sua capacità di assorbire una grande quantità di calore e trasferirla lontano dal motore. L’acqua è anche prontamente disponibile ed economica da acquisire, quindi puoi facilmente ricaricare il tuo veicolo se il livello del liquido di raffreddamento si abbassa. D’altro canto, l’uso dell’acqua come liquido di raffreddamento del motore presenta alcuni inconvenienti.
In climi estremamente caldi o freddi, l’acqua potrebbe non essere l’opzione migliore. Se la temperatura del motore supera il punto di ebollizione dell’acqua, l’acqua si trasforma in vapore, lasciando il motore non protetto. Al contrario, se la temperatura del motore scende al di sotto del punto di congelamento, l’acqua potrebbe trasformarsi in ghiaccio e rompersi il motore. Acqua e vapore possono essere corrosivi e dannosi per il metallo nel motore.
L’antigelo è un’altra opzione per il liquido di raffreddamento del motore. I due principali tipi di antigelo sono a base di glicole etilenico o glicole propilenico. L’antigelo ha un alto punto di ebollizione e un basso punto di congelamento, quindi può essere utilizzato in sicurezza in tutti i climi e alcuni antigelo contengono sostanze chimiche che proteggono il metallo e lubrificano le parti del motore.
L’uso dell’antigelo ha anche i suoi svantaggi, tra cui costi più elevati, scarsa efficienza del trasferimento di calore e tossicità. L’acqua è molto più economica dell’antigelo e più facilmente disponibile e l’antigelo non è efficiente nel trasferire il calore come l’acqua, sebbene la velocità di trasferimento del calore sia sufficiente per mantenere il motore freddo. Inoltre, l’antigelo a base di glicole etilenico è altamente tossico e può causare insufficienza d’organo o addirittura la morte se ingerito, mentre l’antigelo a base di glicole propilenico può essere altamente corrosivo se non gestito correttamente.
Invece di scegliere di usare acqua o antigelo, molte persone scelgono di utilizzare entrambi combinando le sostanze in una singola miscela che funge da liquido di raffreddamento del motore che attinge ai benefici di entrambi i composti. La soluzione antigelo dell’acqua ha un punto di ebollizione abbastanza alto e un punto di congelamento abbastanza basso da poter essere utilizzato nella maggior parte dei climi. Allo stesso tempo, i prodotti chimici anticorrosivi e i lubrificanti nell’antigelo aiutano a proteggere le parti del motore.