Quando il cuore batte, le arterie pulsano contemporaneamente. Alcune di queste arterie come le arterie radiali e carotidi possono essere percepite facilmente, mentre altre sono troppo profonde nel corpo per essere accessibili. Questa misurazione del polso è un modo semplice per contare i battiti cardiaci e può essere utile per determinare cose come la frequenza cardiaca a riposo o attiva.
Come accennato, due dei punti più comuni per misurare il battito cardiaco sono le arterie carotidi, che si trovano ai lati del collo, e le arterie radiali. La pulsazione delle arterie radiali può essere avvertita all’interno del polso. Un buon modo per trovarlo è usare l’indice e il medio della mano opposta. Segui la linea del pollice verso il basso fino a raggiungere il polso. Le persone noteranno le ossa al polso proprio sotto il pollice. Una volta che queste ossa sono passate, si raggiunge una piccola area di tessuto molle e si dovrebbe notare il polso radiale. Si tratta di circa un pollice a mezzo pollice (2.54 cm-1.27 cm) al di sotto del punto in cui la mano incontra il polso sul lato del pollice, non direttamente al centro del polso.
Quando le persone prendono un polso radiale, commettono l’errore comune di afferrare il polso con le dita e il pollice. Questo può complicare il tentativo di contare le pulsazioni, perché anche il pollice pulsa. Soprattutto quando si prende il polso di qualcun altro, è importante usare solo le prime due dita della mano. Premendo troppo forte può essere un altro errore, poiché ciò potrebbe influire sulla pulsazione. Quando hai difficoltà a trovare un polso radiale, considera invece di provare a trovare la pulsazione di una delle arterie carotidi.
Per prendere un polso radiale accurato, una persona avrà bisogno di accedere a un orologio o a un orologio con una lancetta dei secondi. Le persone mirano a contare il numero di battiti in un singolo minuto, ma di solito questo può essere almeno stimato contando i battiti per 10-15 secondi. I battiti contati vengono quindi moltiplicati per sei o quattro, rispettivamente, per determinare il conteggio della frequenza cardiaca al minuto appropriato. In alternativa, alcune persone prendono un impulso radiale per sei secondi e moltiplicano i battiti per 10. Quest’ultimo potrebbe essere un po’ meno accurato, e alcuni contano l’impulso per ben sessanta secondi per ottenere il miglior conteggio dei battiti al minuto (BPM).
Ci sono diversi motivi per cui le persone potrebbero voler prendere un polso radiale. Potrebbero determinare la frequenza cardiaca a riposo secondo gli ordini del medico o, in alternativa, potrebbero esercitarsi e cercare di determinare se hanno raggiunto la frequenza cardiaca ottimale per l’esercizio aerobico. In alternativa, le persone potrebbero aver bisogno del polso di altri che sono incoscienti, e questa è una procedura comune quando si prendono i parametri vitali negli ospedali per controllare la frequenza cardiaca.