Un ingranaggio conico è un ingranaggio progettato per connettersi con un ingranaggio montato su un asse che può essere posizionato in qualsiasi numero di angoli. Classicamente, gli ingranaggi conici vengono utilizzati con angoli di 90 gradi l’uno rispetto all’altro, sebbene possano essere utilizzati anche altri tipi di angoli. Ciò è in contrasto con altri tipi di ingranaggi, che devono essere generalmente utilizzati paralleli tra loro, o ad angolo retto, in alcuni casi specializzati. Gli ingranaggi conici sono utilizzati in una serie di applicazioni, incluso l’ingranaggio differenziale di un’auto.
Come suggerisce il termine “smusso”, la faccia di un ingranaggio conico è angolata. Tipicamente, un ingranaggio conico è di forma conica, con i denti che corrono lungo il lato del cono e l’angolo dei lati può essere variato, a seconda dell’applicazione per l’ingranaggio. Il design smussato consente all’ingranaggio di ingranare con un altro ingranaggio conico a diverse angolazioni, a seconda di come è stato lavorato.
In un ingranaggio conico dritto, i denti sono diritti e corrono verticalmente lungo il cono. Il problema con gli ingranaggi a denti dritti è che tutto l’impatto cade su un singolo dente, rendendo l’ingranaggio piuttosto ruvido e portando a scheggiature lungo i denti dell’ingranaggio nel tempo. Per questo motivo, alcune persone preferiscono gli ingranaggi a spirale, in cui i denti sono impostati ad angolo, consentendo di distribuire la pressione in modo che gli ingranaggi ingranino uniformemente e senza intoppi. Gli ingranaggi conici a spirale sono prontamente disponibili per una vasta gamma di attività.
Gli ingranaggi conici ipoidi sono ingranaggi conici specializzati con assi che non si intersecano. Questi ingranaggi utilizzano una grande corona dentata con un ingranaggio a ingranamento più piccolo e sono utilizzati in applicazioni come i differenziali delle auto, in cui potrebbe essere necessario che gli ingranaggi ruotino a velocità diverse in alcune situazioni. Gli ingranaggi ipoidi richiedono lubrificanti personalizzati, perché sono spesso soggetti a una notevole quantità di sollecitazioni.
Un esempio di ingranaggio conico può essere trovato nel funzionamento di molte porte da garage. Gli ingranaggi utilizzati per girare la porta sono spesso disposti ad angolo retto l’uno rispetto all’altro, come si può vedere a un attento esame. Gli ingranaggi conici sono utilizzati anche in altri tipi di porte e cancelli, come le paratoie per dighe che sono spesso azionate dalla manipolazione da parte dell’utente di una vite che fa girare un ingranaggio conico per aprire o chiudere il cancello.