Un uccello kiwi è un uccello della famiglia Apterygidae. I kiwi sono originari della Nuova Zelanda e oggi vivono cinque specie di kiwi riconosciute, tutte a rischio di estinzione. Questi piccoli uccelli marroni sono anche l’uccello nazionale della Nuova Zelanda e sono stati usati negli standard del reggimento, nelle creste e in altri dispositivi decorativi che simboleggiano la Nuova Zelanda dal 1800. In effetti, il kiwi è così strettamente associato all’identità nazionale della Nuova Zelanda che i neozelandesi a volte si definiscono “kiwi”.
Questi uccelli vengono occasionalmente definiti scherzosamente come avanzi evolutivi, e in realtà sono i soli sopravvissuti di una famiglia di uccelli una volta molto più grande. Hanno una serie di tratti bizzarri, inclusi alcuni che non si trovano in nessun’altra specie di uccelli al mondo. I kiwi sono ratiti, nel senso che mancano di una chiglia alla quale i muscoli di volo possono essere attaccati, quindi non sono in grado di volare. Sono i più piccoli dei ratiti, che pesano circa le dimensioni di un pollo domestico e hanno anche le ali residue più tozze.
Le galline kiwi sono in grado di deporre le uova intorno alle dimensioni delle uova di struzzo, dando agli uccelli il rapporto più grande tra uovo e corporatura di tutti gli uccelli. Quando nascono i piccoli kiwi, sono coperti in una versione sciatta del piumaggio per adulti e sopravvivono nelle riserve di tuorlo per circa una settimana fino a esplorare il mondo esterno. I kiwi maturi sono marrone chiaro e piuttosto paffuti, con becchi molto lunghi. A differenza di altri uccelli, i kiwi hanno le loro narici alla fine dei loro becchi, e i biologi sospettano che ciò permetta ai kiwi di fiutare le loro prede, compensando la vista estremamente scarsa che caratterizza questi uccelli.
Gli uccelli kiwi sono difficili da individuare in natura. Sono seminocturnali e molto timidi, preferendo nascondersi agli umani e ai potenziali predatori. Molte persone hanno solo la possibilità di vedere un kiwi in cattività, o in fotografie e incisioni che raffigurano questi uccelli. Lo strano aspetto del kiwi conferisce all’uccello un aspetto leggermente comico e i biologi che lavorano con i kiwi affermano che gli uccelli sembrano anche avere un lieve senso dell’umorismo, giocando tra loro e organizzando trucchi sui loro guardiani.
Se ti stai chiedendo se l’uccello o il frutto sono arrivati ??per primi, la risposta è che l’uccello kiwi ha preceduto il kiwi. “Kiwi” è una parola Maori che imita il richiamo dell’uccello. Il kiwi è stato nominato negli anni ’50, quando gli esportatori temevano che il nome originale, “uva spina cinese”, non avrebbe attratto un mercato più ampio. Sfruttando le associazioni di kiwi con la Nuova Zelanda, i commercianti di prodotti intelligenti hanno creato un mercato istantaneo per il frutto dandogli un nome che era associato a un locale esotico e distante.