Il manometro Bourdon, brevettato dall’ingegnere francese Eugene Bourdon nel 1849, rimane uno dei manometri più utilizzati per misurare la pressione in liquidi e gas di molti tipi diversi. Questo perché tali indicatori sono semplici da usare, sicuri e poco costosi, oltre che estremamente precisi. I tubi Bourdon sono utilizzabili per misurare sia l’alta pressione che il vuoto e sono componenti importanti dei dispositivi utilizzati per misurare vari tipi di pressione, tra cui pressione relativa, assoluta e differenziale.
Fondamentalmente, un manometro Bourdon è costituito da un tubo avvolto a spirale o ad elica, o a forma di C, in modo che quando la pressione aumenta, il tubo si raddrizza. Il tubo avrà una sezione trasversale ovale e, solitamente, un’estremità sarà collegata alla sorgente di pressione. Il manometro del tubo è solitamente collegato a un dispositivo di puntamento o quadrante in modo che i leggeri movimenti del tubo mentre si raddrizza sotto pressione possano essere facilmente visti e misurati con precisione in libbre per pollice quadrato (psi) o un altro sistema di misurazione. I manometri a molla tubolare sono disponibili per le molte diverse situazioni in cui qualcuno avrebbe bisogno di misurare la pressione, ma seguono tutti lo stesso modello di base.
Tale misuratore può essere accurato fino allo 0.1% per misurazioni di precisione. Per situazioni in cui non è necessario un tale grado di precisione, sono disponibili anche dispositivi più economici ma meno precisi. I manometri Bourdon vengono utilizzati per misurare la pressione in dispositivi semplici, come i barometri domestici, nonché in dispositivi specializzati utilizzati in ambienti industriali, meccanici e medici. L’ampia gamma di usi per loro e il modo in cui possono essere incorporati in un’ampia varietà di dispositivi contribuisce notevolmente sia alla loro utilità che alla loro popolarità.
Sebbene generalmente robusto nella costruzione, un manometro Bourdon può essere danneggiato da forza fisica o esponendo il dispositivo a condizioni per le quali il particolare manometro non è classificato, come temperature estreme o liquidi corrosivi. L’indicatore di pressione dovrebbe tornare a zero quando la pressione viene rimossa; in caso contrario, il manometro è probabilmente danneggiato e dovrà essere sostituito. Sono disponibili accessori che possono essere utilizzati per attutire o proteggere un manometro da una varietà di condizioni che potrebbero danneggiarlo. È necessario utilizzare sempre una protezione contro lo scoppio, un involucro di sicurezza e involucri resistenti alle intemperie e alla corrosione in modo che, in caso di guasto del dispositivo, nessun materiale fuoriesca dall’involucro.