Un mortimer è una persona che potresti non voler incontrare su Internet, in particolare se sei un principiante. Il nome deriva da una bambola o fantoccio ventriloquo chiamato Mortimer Snerd che è stato reso famoso dal ventriloquo e artista vocale, Edgar John Bergren. Il carattere di Bergren era l’opposto di come verrebbe definito oggi un mortimer, dal momento che non era molto intelligente. Il personaggio è stato anche brevemente descritto in un fumetto del 1939 scritto e disegnato da Bergren e chiamato Mortimer & Charlie.
La connessione chiave tra il manichino del ventriloquo e la definizione moderna è che entrambi parlano troppo. Eppure il tipo moderno è intelligente, solo che non è un grande comunicatore. Il cognome del manichino “snerd” si riferiva all’unione delle parole altezzoso e nerd. Oggi questo si traduce in una persona che è davvero “alzata” su “al corrente” in termini tecnici, ma guarda dall’alto in basso qualsiasi persona che non lo è.
Nel contesto moderno, in relazione a Internet, il termine ha guadagnato popolarità tra i fan e i contributori alla trasmissione Internet, radiofonica e televisiva chiamata NetTalkLive!. Una persona etichettata come mortimer parlerebbe incessantemente in un linguaggio geek, tecnico o nerd, o non “ammutolirebbe” il suo linguaggio a quelli meno inclini alla tecnica. In effetti lui o lei userebbero tale linguaggio come qualcosa di un codice segreto, in grado di essere decodificato solo da altre persone tecnicamente inclini. Essere un mortimer è una cosa indesiderabile, dal momento che stai suonando solo per un pubblico che sa già di cosa stai parlando.
La parte altezzosa arriva perché tale linguaggio discrimina deliberatamente le persone che cercano di comprendere i nuovi sviluppi tecnologici. Anche il termine “principiante” ha alcune connotazioni simili a mortimer, e alcune persone hanno poca pazienza con i nuovi utenti di Internet, specialmente se fanno domande che possono essere trovate con un po’ di ricerca. Ad esempio, dovresti leggere attentamente le domande frequenti (FAQ) quando ti unisci a qualsiasi tipo di gruppo Internet per essere certo che la tua domanda non sia già stata posta e non abbia ricevuto risposta. Fare una domanda a cui si risponde su una FAQ rischia di evocare commenti spiacevoli da parte dei mortimer.
Fortunatamente, il mondo non è composto solo da tipi mortimer. Se lo fosse, i nuovi utenti di Internet o quelli semplicemente interessati a una varietà di gadget o nuove tecnologie non capirebbero mai nulla, poiché nessuno risponderebbe alle loro domande. Invece, molte persone utili che danno una mano a persone nuove a una tecnologia e scompongono termini complessi, acronimi o abbreviazioni in persone reali parlano, dando a tutti noi una buona possibilità di capirli.