Un muro di trombe è un tipo di sistema di riscaldamento solare. Le pareti sono realizzate in uno spesso materiale che assorbe il calore in modo da poter raccogliere calore durante il giorno e rilasciarlo lentamente in casa durante la notte. Un muro di trombe è un tipo di sistema solare a guadagno indiretto, che cattura il calore solare in un’area adiacente agli spazi abitativi.
Il concetto di catturare il calore in un muro per mantenere calda un’abitazione di notte risale a molti anni fa e le pareti di trombe sono solo una tecnica per farlo. Le pareti di Trombe furono brevettate nel 1881 da Edward Norse sebbene non diventassero popolari fino agli anni ‘1960. Il muro di trombe prende il nome da Felix Trombe, che ha contribuito a rendere popolare il design costruendo case con muri di trombe nei Pirenei francesi.
Una spessa parete in muratura è il componente principale di questo tipo di sistema di riscaldamento solare: i materiali di muratura comuni utilizzati includono mattoni, pietra, cemento e adobe. Le pareti hanno solitamente uno spessore compreso tra 4 e 16 pollici (da circa 10.16 a 40.64 centimetri) e sono rivolte a sud per catturare più efficacemente il calore del sole. Lo smalto scuro viene utilizzato per rivestire la superficie del muro in modo che assorba il calore. Un pezzo di vetro, che può essere a uno o due strati, viene montato vicino alla superficie della parete. Il vetro ad alta trasmissione in genere funziona meglio per condurre il calore alla parete.
Il muro di trombe funziona assorbendo il calore del sole durante il giorno. Poiché il muro è molto spesso, ci vuole tempo perché il calore viaggi attraverso il muro e il calore viene immagazzinato nell’intero spessore del muro. Se un muro è progettato in modo ottimale, il calore raggiungerà l’interno del muro al tramonto e rilascerà lentamente calore per tutta la notte. L’ampia superficie della parete aiuta a riscaldare l’ambiente in modo uniforme.
Alcuni sistemi di pareti trombe includono prese d’aria nella parte superiore e inferiore del muro. Queste prese d’aria conducono il calore in casa durante il giorno. Un muro richiede da 10 a 12 pollici quadrati (circa 64.5 – 77.4 centimetri quadrati) di spazio di ventilazione per piede lineare (circa 30.5 cm lineari) di muro.
Rispetto ad altre forme di riscaldamento solare passivo, le pareti delle trombe hanno una minore dispersione di calore durante la notte. Sono anche molto semplici da costruire e mantenere. D’altra parte, raccolgono il calore in modo meno efficiente rispetto ad altre tecniche, perdono il calore immagazzinato e possono persino perdere calore durante i giorni nuvolosi consecutivi.