Il NeXT Cube™, noto anche come NeXTcube, era un personal computer progettato dal fondatore e CEO di Apple Computers Steve Jobs durante un periodo in cui si trovava tra un periodo e l’altro con l’azienda. Dopo che Jobs fu licenziato da Apple a metà degli anni ‘1980, fondò la NeXT Computers. Il NeXT Cube™, sebbene avanzato per il suo tempo, potrebbe essere stato troppo avanzato e introdotto troppe idiosincrasie per essere ampiamente accettato.
Il NeXT Cube™ è stato prodotto dal 1988 al 1993. Il computer aveva una serie di caratteristiche che ci si aspetta dalle macchine moderne, come un’interfaccia grafica. Era completo di monitor e stampante, sebbene il monitor potesse essere visualizzato solo in scala di grigi, cosa che alcuni consideravano uno dei suoi svantaggi.
Una delle caratteristiche più distintive di NeXT Cube era il suo design. Mentre la maggior parte dei computer dell’epoca erano torri orizzontali o verticali color crema di forma rettangolare, il NeXT Cube™ ha armeggiato con un nuovo design. Era nero e di forma cubica, come suggerisce il nome.
La visione di Jobs era quella di creare uno dei personal computer più potenti al mondo fino a quel momento, e sembrava raggiungere quell’obiettivo. Aveva 8 Mb di RAM, una CPU fino a 33 MHz e un coprocessore matematico da 25 MHz. Includeva anche un modem. Il sistema operativo si chiamava NeXTstep™. Era basato sul sistema operativo Unix™, proprio come sarebbero state le versioni successive del computer Mac.
Inoltre, come l’iMac™, il computer non aveva un’unità floppy. Questa mancanza di storage portatile, che all’epoca era decisamente fuori dalla norma, potrebbe aver contribuito alla caduta del NeXT Cube™. Durante i suoi primi anni, pochissime persone avevano la posta elettronica e l’unico modo per trasferire file era tramite dispositivi di archiviazione portatili. La maggior parte delle persone disponeva di driver del disco per tali scopi.
Tuttavia, ancor più della mancanza di un’unità disco, è stato il prezzo della macchina che probabilmente le ha impedito di ottenere una popolarità diffusa. Il NeXT Cube™ aveva un prezzo originale di 6,500 dollari USA (USD) quando è apparso per la prima volta sul mercato. Anche per gli standard odierni, è un computer costoso.
Nonostante fosse così costoso, il NeXT Cube ™ è ricordato con affetto come una macchina rivoluzionaria per il suo tempo e un precursore di molte delle funzionalità trovate nelle versioni successive di Apple Computers. In effetti, il ritorno di Jobs in Apple è stato facilitato dal fatto che Apple ha acquisito NeXT Computers. Oggi, nonostante abbiano quasi 20 anni, alcuni computer NeXT Cube sono ancora utilizzati per i server.