Un raffreddore oculare è un tipo di infezione virale acuta che può causare arrossamento, prurito e lacrimazione in uno o entrambi gli occhi. La condizione è anche nota come congiuntivite virale e occhio rosa ed è comunemente accompagnata da problemi respiratori e sinusali. I raffreddori oculari generalmente non rispondono ai farmaci antivirali o ad altri tipi di cure mediche, quindi ai pazienti viene semplicemente chiesto di riposare e aspettare che il virus faccia il suo corso. I sintomi in genere si risolvono in due o quattro settimane dopo la loro comparsa.
Diversi virus possono causare un raffreddore agli occhi. La causa più comune è una famiglia diffusa di agenti patogeni chiamati adenovirus. Anche l’herpes simplex, il virus dell’influenza e gli agenti responsabili della parotite e del morbillo possono essere responsabili dell’infezione. La maggior parte dei virus che possono portare a raffreddori oculari sono altamente contagiosi e possono essere trasmessi attraverso il contatto diretto, condividendo asciugamani e articoli da toeletta o bevendo dallo stesso bicchiere di una persona infetta. I bambini sono a più alto rischio di sviluppare raffreddori oculari perché il loro sistema immunitario non è ben attrezzato per combattere i virus.
I primi sintomi di un raffreddore oculare possono includere aumento della lacrimazione e arrossamento del bianco degli occhi. Man mano che l’infiammazione peggiora, le palpebre possono diventare gonfie, tenere e pruriginose. Uno scarico acquoso chiaro o bianco può fuoriuscire dai dotti lacrimali, che potrebbe portare a ulteriori irritazioni e sensazioni di bruciore. Occasionalmente, una persona con un occhio freddo sperimenta una visione sfocata e una sensibilità alla luce. Altri sintomi come mal di gola, tosse, febbre e difficoltà respiratorie possono essere presenti se l’infezione si diffonde ai polmoni.
È importante consultare un medico ai primi segni di raffreddore oculare. Un medico di base di solito può diagnosticare la condizione ispezionando attentamente gli occhi e le palpebre e chiedendo informazioni sui sintomi. Un campione di sangue o secrezione oculare può essere raccolto e analizzato per determinare il virus specifico coinvolto. Dopo aver effettuato una diagnosi, un medico può spiegare diverse opzioni di trattamento.
I raffreddori oculari dovuti a infezioni da herpes simplex possono essere alleviati con farmaci antivirali, ma la maggior parte degli altri patogeni comuni non risponde ai farmaci. I pazienti sono incoraggiati a utilizzare impacchi freddi e colliri idratanti per ridurre il gonfiore e l’irritazione. Se l’infiammazione è abbastanza grave da influenzare la vista, un medico può prescrivere un unguento o un’iniezione di corticosteroidi. In attesa che l’infezione scompaia, al paziente viene solitamente chiesto di lavarsi regolarmente le mani ed evitare contatti fisici ravvicinati per ridurre le possibilità di diffusione del virus. La maggior parte delle persone che seguono gli ordini dei medici è in grado di riprendersi completamente in meno di un mese.