Un ponte mobile è un tipo di ponte levatoio costituito da due foglie o campate contrappesate che ruotano verso l’alto su un asse orizzontale per consentire il passaggio del traffico navale al di sotto. I contrappesi aiutano a bilanciare ciascun lato del ponte durante l’oscillazione verso l’alto, il che aiuta nel movimento di sollevamento. I ponti mobili sono i ponti mobili più comunemente trovati al mondo, molto probabilmente perché si aprono rapidamente e facilmente una volta stabiliti e funzionano con pochissima energia.
Il ponte mobile è nato nell’Europa medievale per aiutare a difendere castelli e città. Questi primi ponti mobili erano azionati da uomini che utilizzavano un argano e un contrappeso. Una parte dell’Old London Bridge era in realtà un ponte mobile o levatoio, e veniva sollevato occasionalmente per consentire il passaggio di navi con alberi alti. Tuttavia, solo nel XIX secolo questi ponti divennero popolari per aiutare la navigazione di grandi navi. Il primo grande ponte mobile, il ponte Blagoveshchensky, fu costruito a San Pietroburgo nel 19.
Esistono due tipi principali di ponti mobili: a foglia singola e a doppia anta. Un ponte a un’anta è composto da diversi elementi collegati e i suoi contrappesi sono elevati sopra il ponte. Un ponte a doppia anta è costruito in modo simile, ma i contrappesi si trovano sotto il ponte. La maggior parte dei ponti a bilico sono a doppia anta e sono costituiti da due foglie o campate, che si incontrano nel mezzo sopra il canale di navigazione. I ponti a un’anta sono costituiti da un’unica anta o campata, che si collega al lato opposto del canale.
Esistono numerose varianti e design del ponte mobile, inclusi i ponti a perno del tallone e mobili. Il ponte a perno calcaneare, noto anche come perno fisso, ha il contrappeso e il ponte su perni separati. Durante l’apertura, il ponte mobile oscilla avanti e indietro su un binario. Ci sono anche alcuni ponti mobili che non hanno alcun contrappeso, il più famoso è il 16th Street Bascule Bridge a Milwaukee, nel Wisconsin negli Stati Uniti. Molte altre varianti sono state brevettate dal 19° secolo, ma il perno del tallone continua ad essere il più popolare e ampiamente costruito.