Un setaccio della sabbia è uno strumento per setacciare la sabbia o altre particelle al fine di ordinare le particelle in base alle dimensioni. Di solito è un semplice schermo di metallo o plastica, con aperture di una dimensione prestabilita, progettate per consentire il passaggio di particelle di una certa dimensione o più piccole, catturando eventuali particelle più grandi. Questi setacci possono essere piccoli strumenti manuali utilizzati da giardinieri o scienziati o grandi dispositivi industriali utilizzati nella produzione di prodotti di cava come sabbia e ghiaia.
Una tecnica analitica chiamata analisi del setaccio di sabbia viene spesso utilizzata per determinare la composizione relativa della sabbia o del sedimento composito in base alla dimensione delle particelle. I setacci di dimensioni gradualmente decrescenti dall’alto verso il basso sono disposti in una colonna, a volte trattenuta da un telaio o altro apparato. Il campione di sedimento viene pesato e versato nel setaccio superiore e questo setaccio viene agitato per un determinato periodo di tempo. Quando il sedimento passa attraverso i setacci, ciascuno di essi viene scosso per la stessa quantità di tempo. Le singole dimensioni delle particelle di sedimento vengono quindi pesate, consentendo la classificazione del campione.
I giardinieri e gli hobbisti a volte usano un setaccio della sabbia per separare la sabbia e altre particelle di terreno. Gli appassionati di bonsai li utilizzano spesso per questo scopo, per consentire loro di formulare con maggiore precisione le miscele di terreno specializzate utilizzate per la crescita degli alberi nani. Archeologi e paleontologi a volte impiegano setacci di sabbia per setacciare la sabbia o altri sedimenti alla ricerca di manufatti o frammenti di ossa e denti molto piccoli.
Nell’industria, i setacci sono spesso usati per produrre sabbia con una particolare uniformità di granulometria per cose come aree giochi per bambini, filtri per piscine, applicazioni di sabbiatura, miscele di cemento e malta. I setacci industriali possono essere molto grandi, in grado di gestire molte migliaia di tonnellate di sabbia al giorno e sono spesso alimentati da nastri trasportatori. Modificando il numero di setacci o le dimensioni delle maglie di una serie di setacci, è possibile produrre quasi qualsiasi combinazione di dimensioni delle particelle.
I setacci sono venduti in dimensioni standard e sono designati da un numero che di solito si riferisce al numero di fori per pollice. Tenendo conto del diametro standard del filo utilizzato per realizzare un setaccio della sabbia, la dimensione massima delle particelle può essere calcolata dal numero di maglie del setaccio. Per calcolare questa cifra in pollici, dividi 0.6 per il numero del setaccio. Per calcolare questa cifra in millimetri, dividi 15 per il numero del setaccio.