Un tweeter è un altoparlante che riproduce solo frequenze audio più alte. Poiché è limitato alle alte frequenze, deve essere combinato con altoparlanti che riproducono altre frequenze affinché sia udibile l’intera gamma dell’audio registrato. Il tweeter medio emette frequenze da circa 2,000 hertz (Hz) e oltre. 20,000 Hz è considerato il limite superiore dell’udito umano, ma alcuni tweeter possono produrre frequenze anche più alte.
Un sistema stereo o home theater full-range utilizza almeno un altro altoparlante insieme a ciascun tweeter per produrre una gamma completa di suoni. In un altoparlante a 2 vie, le alte frequenze, chiamate anche treble, sono abbinate a un altoparlante noto come woofer che riproduce le frequenze basse o basse. Gli altoparlanti più complessi utilizzano altri driver oltre al woofer e al tweeter per riprodurre le frequenze medie. Negli altoparlanti stereo di casa, i driver di solito condividono un involucro comune. In alcuni sistemi stereo per auto, tuttavia, ogni componente può avere un alloggiamento separato per fornire ulteriore flessibilità nella direzione del suono.
Sono disponibili diversi tipi di tweeter. Un tweeter a cono ha l’aspetto di un tipico altoparlante – un altoparlante di carta all’interno di un telaio metallico – ma è realizzato con un cono più leggero e sottile che può muoversi rapidamente e ha una sospensione più solida per reprimere il movimento a frequenze più basse. Un tweeter a cupola utilizza una bobina leggera, il centro dell’altoparlante, all’interno di una cupola leggera in tessuto rivestito o metallo sottile come il neodimio o il titanio. Il tipo a cono è più economico, mentre i tweeter a cupola più costosi hanno una riproduzione del suono più accurata.
Meno comune è il tweeter piezoelettrico, che funziona flettendo un cristallo piezoelettrico in risposta alla tensione applicata. A differenza di altre forme di altoparlanti, non utilizza magneti. Un tweeter elettrostatico ha elementi anteriori e posteriori con fori, sui quali vengono utilizzate cariche elettrostatiche per far pulsare l’altoparlante con la musica. Questi sono più costosi e meno efficienti di un tipo a cupola.
Le frequenze acute riprodotte da un tweeter sono altamente direzionali. Pertanto, i tweeter vengono valutati in base alle loro caratteristiche di dispersione o alla dimensione dell’area che possono effettivamente coprire. Questo è spesso indicato come risposta in frequenza fuori asse e, nel tentativo di migliorare questa risposta, alcuni dispositivi sono accoppiati a una tromba. Un tweeter a tromba dirige l’uscita in una direzione specifica. Al contrario, un tweeter a cupola disperde il suono su un’area completa di 180, ma può distorcere più facilmente.
I due tipi più popolari per l’uso stereo domestico sono i tweeter a cupola ea tromba. Ognuno ha le sue caratteristiche uniche e il dispositivo giusto per un particolare ascoltatore dipende dall’applicazione individuale e dal gusto personale.