La Santa Comunione si riferisce all’Eucaristia e al vino che alcuni cristiani prendono come simbolo del corpo e del sangue di Cristo, durante una parte di una funzione religiosa. Nella Chiesa cattolica romana, l’Eucaristia non è semplicemente simbolica del corpo di Cristo, ma è anche il corpo di Cristo. È un sacramento. Un sacramento nel cattolicesimo è descritto come il simbolo della cosa e della cosa stessa.
Ciò significa che quando i cattolici praticanti prendono la Santa Comunione, è stata trasformata attraverso la preghiera nel corpo fisico di Cristo. Prendono così Cristo dentro di sé. Altre confessioni cristiane non praticano l’Eucaristia, o si riferiscono ad essa solo come simbolico del corpo di Cristo, come lo ha fatto durante l’Ultima Cena.
Nel cattolicesimo, i cattolici praticanti fanno la loro prima Santa Comunione all’età di sette o otto anni. Questa è considerata l’età della ragione nel cattolicesimo. Quindi i bambini che fanno il loro primo sacramento devono capire esattamente cosa stanno facendo quando accettano per la prima volta l’ostia. In altre confessioni cristiane, pane e vino possono essere passati a tutti i membri di una chiesa.
Se un adulto si unisce alla Chiesa cattolica, parteciperà a una cerimonia che può includere il battesimo, se la persona non è già stata battezzata; prima Santa Comunione; e la Cresima o battesimo dello spirito. Altre chiese possono anche richiedere il battesimo prima di offrire il sacramento ai nuovi membri della chiesa. Molte chiese non fanno differenza tra il battesimo di una denominazione o di un’altra.
La maggior parte delle chiese chiede che i non credenti o quelli di altre confessioni non prendano la Santa Comunione (chiamata anche Cena del Signore). Sebbene i visitatori siano i benvenuti per essere in comunione con i membri della chiesa, prendere la Cena del Signore è un atto cosciente che richiede fede.
Non tutte le persone che prendono il sacramento bevono anche il vino o il succo d’uva offerto. Gli alcolisti, ad esempio, bevono raramente il vino. Inoltre, coloro che sono preoccupati per la malattia potrebbero non bere poiché il vino è spesso condiviso da una coppa comune. Il vino o il succo offerto alla Cena del Signore è facoltativo. In generale, si considera che una persona abbia preso la Santa Comunione se ha mangiato l’“ostia”, ovvero il pane. Le chiese differiscono su ciò che costituisce il pane. A volte la Cena del Signore inizia come un semplice pane.
Nelle chiese cattoliche, l’ostia è un’ostia bianca rotonda fatta di grano. Verso la fine della messa, il sacerdote consacra l’Ostia, quindi la gente si dirige verso il sacerdote per ricevere l’ostia. Il sacerdote solleva momentaneamente l’ostia e dice “Il corpo di Cristo”. Chi riceve l’Ostia risponde dicendo “Amen”.
L’ostia viene quindi posta sulla lingua, o nei palmi rivolti verso l’alto di chi la riceve, e viene immediatamente consumata. I parrocchiani tornano quindi ai loro posti e si osservano poi alcuni momenti di silenziosa riflessione.
L’Ostia consacrata può essere inviata con coloro che sono autorizzati dalla chiesa ad amministrare la Cena del Signore, da portare a coloro che non possono frequentare la chiesa, come i malati. Sia un uomo che una donna possono amministrare l’Eucaristia, ma solo un sacerdote può consacrare la Santa Comunione. Prima della sua consacrazione, l’Ostia è semplicemente pane.
Fare la Santa Comunione fa parte praticamente di tutte le messe e di ogni altro sacramento. Ad esempio, un battesimo offre l’Eucaristia a tutti i partecipanti che sono membri praticanti di quella particolare setta del cristianesimo. I matrimoni, anche quando non comprendono la Messa, di solito includono l’Eucaristia. La Santa Comunione viene offerta anche ad ogni Messa quotidiana nella chiesa cattolica.